Бабушка, конечно, была права. Магия огня имела свойство ранить кого ни попадя, а главное – в самые неожиданные моменты. Но магия Эри Лиду ни разу не обидела – в отличие от магии Лидиной бабушки. Поэтому ведьма доверяла огню Эри: он как будто был разумнее самой носительницы.
Эри не любила прикосновений, избегала долгих встреч, а её улыбки часто были будто наигранными: тут засмейся, тут улыбнись, тут поклонись… Служба у короля лишь укореняла эту вымученность. Но порой она начинала спорить по малейшим пустякам, которые уж точно не имели значения ни в одном из миров. Те же амулеты Лиды – они никак никому не мешали, но Эри могла спорить о них до хрипоты в горле. И тогда она оживала: безудержно махала руками во все стороны, будто вокруг неё было пустое пространство, в котором нельзя случайно спихнуть книгу или разбить любимую кружку Лиды. Эри улыбалась до морщинок вокруг глаз и повышала голос так, что гномы потом интересовались, не заходили ли к Лиде сирены в дни полнолуний, когда у них по обыкновению появлялись две ноги и желание напроситься ко всем на постой. Лида не сопротивлялась: в такие моменты ей просто нравилось, как плелась между подругами беседа, в которой Эри могла выдохнуть и хоть на секунду перестать быть магом высшей категории.
– Далеко-то тащить меня будешь? – Лида присела рядом с Эри и стала наблюдать за танцем мотыльков. Ведьма уже сделала свой выбор, и стоило узнать, куда он её поведёт.
– За семь дней управимся!
– Это с обратной дорогой?
На это Эри уже не ответила. Да и каким мог быть ответ, если у одной из них не будет магии?
– Она живёт на болоте.
– Конечно. Очень по-ведьмински с её стороны!
– Сама-то…
– А что я? Я вообще с гномами живу. Ты где-нибудь видела таких ведьм?
– Где-то они обязательно есть!
– Матушка Магия, есть ещё, значит, где-то такие глупцы…
– Лида!
– Ну что? На болоте – так на болоте. Но почему семь дней? Ты нас не перенесёшь?
– Нельзя: могут отследить. Ты же знаешь, какие сильные высшие маги при короле…
Лида хмыкнула. Ей ли не знать? За её подругой вился один такой, покоя ей не давал… Лида же надеялась, что Эри перестанет вестись на красивое личико.
– И как тогда?
– Пешком.
– Пешком?!
– Так будет сложнее отследить: нет сильного магического следа.
– Возможно, но я вряд ли доживу до конца пути… Может, как в старые добрые – на метле?
– Ты летать боишься!
– На телеге?
– Чем меньше свидетелей, тем лучше.
– Это ты про существ или коней?
– Уши есть уши, глаза есть глаза… – многозначительно ответила