Эри осмотрела очерченный круг и принялась большим пальцем руки проводить по другим пальцам в непонятном для Лиды порядке. Шёпот Эри звучал как шелестящая трава на ветру. Медленно из земли начали подниматься спутанные толстые корни деревьев, образуя в три метра высотой купол, закрывающий их от чужих глаз. Лишь в редкие просветы между ветвями можно было разглядеть, что творилось за границами их стоянки.
Эри шумно выдохнула и слегка покачнулась, но смогла устоять на ногах.
– Готово! Давай перекусим и будем ложится спать. Если что-то произойдёт, корни мне сообщат.
– А разве они не должны быть против нас? Мы в их лесу! Зачем им нас оберегать?
– Как-то раз, возвращаясь от тебя, я решила пойти этой дорогой и посадила тут жёлудь. Теперь мы с деревьями – побратимы.
– Но это же ничего не значит… – Лиде стало не по себе. Как давно Эри планировала этот поход на самом деле?
– Так-то да, но они не выносят, когда им тычут в их гордость. Вот представь: они нам не помогут, а я уже сделала вклад в жизнь леса. Их же осудят и другие деревья за такую неблагодарность! Лесам тяжело выживать, и поэтому такой жест достаточно сильно ценится.
– Какая жестокая манипуляция!
– Почему же? Мы же не как тролли – не собираемся тут лес вырубать. Всего лишь хотим спокойно переночевать. Можно уж нас и потерпеть!
– Надеюсь, ты права, и они не решат нас затащить нас под землю…
– Всё в порядке. Мой чуткий слух не даст нас глубоко заволочь.
– Твой чуткий слух работает отвратительно, когда ты спишь!
В ответ Эри лишь махнула рукой.
Лида решила довериться подруге, но на всякий случай разложила пару амулетов у границ корневой полусферы – всяко подспорье.
Ужин прошёл в тишине. Чай с чабрецом и булочки, которые Эри принесла с собой из города, напомнили о приятных временах, когда домработница семьи высшего мага баловала девочек и каждые выходные пекла им различные лакомства. Особенно хорошо ей удавался вишнёвый пирог. Лида сразу узнала её стряпню.
– Как поживает Эммита?
– Хорошо. Отец перестал её сильно нагружать и нанял помощницу. Эммита даже пободрее стала, гоняет совсем ещё юную девчонку и жизни учит, а та слушает во все уши.
– Передавай Эммите мой самый тёплый привет!
– Ты могла бы и сама ей его передать, если бы приезжала.
Лида пожала плечами: в тот город соваться она больше не хотела. Тем более что поймать Эри вне служебных заданий было почти невозможно, а ради других Лида и не стала бы пускаться в такую даль.
– Лид, мне необходимо провести обряд…
Ведьма вынырнула из своих мыслей и внимательно посмотрела на Эри. Та сгорбилась и растирала ногу. Внутри ведьмы словно натянулись жёсткие струны, есть перехотелось.
– Мне отвернуться?
Эри усмехнулась