Странно, но меня эта колкость не обидела, а позабавила. Да, он прав в какой-то степени, я продалась. Но угрызений совести не испытывала. И если бы кто-то предложил мне все переиграть, то поступила бы так же.
А общения я и впрямь избегала, предпочитая наблюдать со стороны. Никогда не верила тем, кто слишком приветлив. Поэтому и девушек, с которыми начала общаться, считала лишь приятельницами. Остальные же не вызывали доверия вовсе.
Леопольд
Я шел по коридорам замка и размышлял о минувшем. Меня не покидало чувство тревоги, и в надежде хоть как-то его заглушить, я направился в свой кабинет, с целью уйти с головой в работу, но этого не случилось.
– Мак, что ты здесь делаешь?
– Тебя жду, есть разговор.
– А бутылка портвейна для настроения?
– Вроде того. И прояви чуть больше уважения, это портвейн тридцатилетней выдержки.
Лишь разлив вино по бокалам и пригубив его Максимилиан начал разговор:
– Ответь, Лео, зачем ты решил связаться с чужеземкой?
Этот разговор был мне не по душе.
– А спрашивает кто? Мой лучший друг или советник?
– Оба. – Он тяжело вздохнул.
– Она мне нравится. – Уклончиво ответил я.
– И что?
– А этого мало?
– Да! – Не выдержал Мак. Его маска хладнокровия на миг исчезла. – Мало ли, кто может нравиться. Симпатия и брак вещи совершенно разные. Чем она тебя зацепила, неужели в постели так хороша?
Его слова всколыхнули во мне целую бурю эмоций.
– Остановись.
– Почему? – Продолжал напирать Мак. – Я твой советник и вправе знать, как такая девчонка тебя соблазнила. Ведь моя работа не допускать, чтобы ты попадал в скандальные истории вроде этой. А ты держишь меня в неведении. Кто такая Корнелия? На каких условиях она пересекла границу? Мне ничего неизвестно!
– Тебе это и не нужно знать, Мак!
– Ошибаешься. Ты будущий герцог, по всем канонам твой брак должен стать политическим событием. Многие аристократы надеялись, что наследная принцесса София станет твоей невестой. Однако это не так, и сейчас, все, как и я, задаются одним вопросом. Как так вышло? У мисс Шелтон нет ни имени, ни связей, ни безумной красоты, да и умом она не блещет. Я искал информацию о ней, но ничего, ее словно никогда не существовало! Так по какой причине, ты решил скрепить ваш союз?
– Особой причины нет. – Я приложил все силы, чтобы погасить разгорающуюся ярость. – Лишь верю, что с ней мне удастся построить серьезные, крепкие отношения.
– Это смешно, между вами нет даже любви. Одумайся пока не поздно.
– Нет. – я повысил голос. – Я все решил уже давно.
– Знаю, два года назад, когда ты заговорил о ней впервые. Тогда я не лез тебе в душу. Да и когда ты объявил о вашей помолвке, тоже смолчал. Но теперь молчать не могу, это зашло слишком далеко.
– Хорошо, но только ответь мне, сколько длились твои самые долгие отношения, сутки?
– Речь сейчас не обо мне.
– Ты прав, но своего решения