– Объяснитесь.
Лиза вздохнула, вновь бросив взгляд на часы.
– Вы никогда не увлекались Древним Египтом, капитан?
– Нет, как-то не довелось…
– Видите ли, веря в посмертную жизнь, египтяне хоронили вместе с усопшим фараоном все необходимое: утварь, предметы обихода, богатства, которыми тот владел при жизни. Для того же, чтобы уберечь захоронение от посягательств воров, усыпальницу помещали в пирамиду, напичканную ловушками. Проход между мирами, если конечно мы имеем дело с ним, не менее важный объект, а по сему, так же нуждается в охране. Не исключено, что нас тоже поджидает парочка сюрпризов. Вы двое, вперед.
Соискатели переглянулись и попятились, качая головами. Как же с ними всегда тяжело… Лезут в самое пекло ради наживы, а как послужить на благо человечества, так в кусты. Губы невольно раздвинулись в оскале, выпуская наружу клыки.
– Ян.
Чистильщика дважды просить не пришлось, давно же руки чесались, и дуло "осомета" уставилось одному из притихших парней в грудь. Нельзя с ними церемониться, сразу страх теряют.
– Сука, – зло выдохнул Димка, однако приближаясь к переходу и опасливо заглядывая внутрь.
Успел понять, что она не шутит. Давно пора. Приятель бросил взгляд на Звагина, ища покровительства и защиты, словно ему была обещана жизнь. Люди… всегда так быстро наглеют от доброго к себе отношения. Избавляя капитана от необходимости отвечать, личный представитель Компании внесла ясность в положение соискателей при бригаде:
– Они живы по нашей милости. Пусть отрабатывают.
И увальню не оставалось ничего другого, как первым ступить под своды перехода. Следом, процедив сквозь зубы бранное словцо, нырнул приятель.
– Поспешим. Не хочу задерживаться тут на ночь.
И снова бригада оказалась солидарна с личным представителем, бесстрашно шагнувшим в зловещий переход, свято веря в свою неуязвимость. Лиза спиной почувствовала взгляды членов бригады, но не обернулась, следуя за соискателями. Они не смертники. Просто пешки отдают первыми, но ничто не мешает им дойти до края вражеского поля и стать ферзем.
Медленно, но верно, они двигались к цели. По древним тоннелям идти стало, как ни странно легче. Хоть под ноги то и дело подворачивались камни, а сверху пикировали на нарушителей их покоя шумные летучие мыши, но под ногами имелся относительно ровный, а главное, сухой пол.
Ничего не происходило. И Шурка почти уверовал, что Лиза ошиблась. А может, суть зафиксированного учеными явления не имела никакого отношения к другим измерениям?
Неожиданно, его сильно пихнули в бок, и он полетел, ударившись о грубо отесанный камень, которым был выложен древний переход. Как сквозь вату, в сознание врезался девичий крик:
– Растяжка!
И это последнее, что он услышал, прежде чем его оглушила яркая