– Кар-р-р! Мое! Мое!..
Артем, уже наученный горьким опытом, на этот раз бросился защищать свою законную еду, и между воронами завязалась отчаянная драка. Соперник в драке был мастеровитее и нанес ему несколько болезненных ударов в шею, но на стороне Артема был натиск и неимоверная вера в правоту своего нападения на пришлую ворону. Ценой неимоверных усилий Артему удалось отогнать противника и тот, низко планируя над землей, ретировался.
Оглядевшись по сторонам, полный гордости от своей первой победы, Артем каркнул:
– Кар-р-р-р! Моя территория!
Не торопясь и постоянно оглядываясь в поиске новых соперников, с которыми также придется драться за право быть сытым, Артем склевал все кусочки хлеба и недоеденные огрызки колбасы. Потом взлетел на крышу гаража и снова оповестил весь мир о своей победе:
– Кар! Кар-р! Я победил!
Но новых ворон с претензиями на его территорию не появлялось, и Артем, успокоившись, стал косить глазом, изучая свой клюв. От полученных ударов у него с шеи на крышу гаража сорвались пара капелек крови и оказались вырванными несколько перьев, а его клюв в ответ не смог нанести таких серьезных ран сопернику, хотя поработал тоже неплохо. На вид клюв был большим и крепким, но, как ему показалось, необыкновенно тупым на своем кончике. Артем вспомнил, как хозяин гаража точил нож, и задумался. Идея заострить свой клюв очень понравилась ему, но как это сделать, он пока не знал.
Он нагнул голову и, расположив ее боком, несколько раз провел клювом по поверхности крыши. Шершавая часть покрытия гаража оставила еле заметные царапины на клюве, но сделать его более острым не смогла. Уж слишком мягким оказалось покрытие гаража.
Артем прошелся по-хозяйски по крыше, в раздумье несколько раз подпрыгнул, пробуя крылья, потом ловко проглотил выползшую из расщелины гусеницу и внезапно вспомнил, что подходящее точило для его клюва найдется в развалинах старого завода. Он давно был оставлен рабочими, и его руины подростками и студентами использовались для всяких тайных тусовок.
– Кар-р! Я знаю где!
Через полчаса он был уже на бетонной дороге, ведущей к заводу. Во многих местах она была выщерблена, торчали острые арматурины, а некоторые плиты дороги просели в землю так, что еле были видны, но участков дороги, годных для задумки Артема, оказалось предостаточно. Он облетел для безопасности выбранный участок бетона по кругу и спланировал на его середину, чтобы в случае возникшей опасности у него всегда было пространство для маневра. Оглянувшись по сторонам, он нагнул голову и провел клювом по бетону. Потом, скосив глаза, изучил кончик клюва и остался доволен тем, что увидел. На черном клюве образовались глубокие продольные царапины, а, значит, при определенном упорстве у него все должно получиться