Они закрыли за собой дверь и на время затихли. Артем крутил головой, прислушивался к звукам из гаража и терпеливо ждал. Он был уверен, что у мужчины с женщиной должны остаться объедки от их гаражного ужина, и они их обязательно выбросят, стоит только подождать. И действительно, ближе к вечеру, скрипнула дверь гаража, и из него вышел мужчина. Он был совершенно голый, спрятался в угол между открытой дверью и стенкой гаража и стал мочиться.
– Вася, ну, где ты там застрял?! Я устала тебя ждать!.. – игривый голос женщины был полон нетерпения.
Мужчина обвел вокруг нетрезвым ничего не видящим взглядом мутных глаз и шагнул обратно в гараж, снова закрыв дверь на засов. Антон понял, что зря потерял время, хотя… Он вспомнил, как женщина уронила помаду и, спланировав с дерева точно на то место, где упала помада, нашел розовый приятно пахнущий тюбик. Ухватив находку клювом, Артем взлетел на крышу гаража и, удерживая тюбик когтями, несколькими сильными ударами клюва разбил его на части. Его содержимое одурманивающее пахло и оказалось очень вкусным.
– Кар-р! Мало!..
Артем оглянулся по сторонам и взлетел, направляясь в своем полете в сторону Волги, в пойме которой росли громадные деревья, подходящие для ночлега. Можно было, конечно, вернуться обратно к Таисии и попроситься на ночлег, но эта мысль, мелькнувшая, было, в его голове, мгновенно ушла, как мгновенно и появилась – воронье начало в нем сегодня побеждало все человеческое и рассудительное.
Подлетев к реке, он понял, что не ошибся. Сотни ворон редкими, но непрерывными стайками слетались в лес, где несколько месяцев назад они гнездились, выкармливали своих птенцов, а теперь, ближе к осени, регулярно устраивались на безопасный ночлег. Артем пристроился к одной из стаек и летел за ними на безопасном расстоянии, уверенный, что готовящимся к ночлегу воронам не будет никакого дела до следовавшего за ними одинокого чужака. Так оно и получилось. Вороны выбрали свободное от других птиц раскидистое дерево и с ходу опустились на его толстые ветви, помеченные частыми следами птичьего помета от предыдущих многочисленных ночевок.
Артем, уже достаточно хорошо понимая обычаи вороньего племени, опустился на одну из нижних не занятых другими воронами веток. Все, что находилось выше, занималось вороньими старейшинами, и нарушение субординации строго наказывалось, даже в условиях скорого наступления темноты. Первый ночлег в условиях дикой природы тревожил Артема. Прочно вцепившись когтями в ветку, он с любопытством крутил головой во все стороны, изучая, как обустраиваются на ночлег другие вороны.
Долгая ночь предполагала желанный отдых, но дикая природа могла преподнести и неприятные сюрпризы. Из книг он знал, что особенно был опасен рассвет, когда на охоту вылетают соколы. Хотя вместе вороны представляют достаточно серьезную силу и сообща могут заставить ретироваться любого сокола, но пропустить неожиданный удар более сильного хищника может