– Бедная!.. Ранили тебя? Повредили крылышко?..
Девичья рука продолжала нежно гладить его по спине, и Артем, закрыв глаза, прижался брюшком к ступеньке. Он по-вороньи чувствовал, что ему надо панически бояться человека, но человеческая составляющая его сознания говорила об обратном – эта чуткая девушка, возможно, его единственный и верный шанс на спасение.
– Иди ко мне, моя хорошая Каркуша! Я помогу тебе… Можно, я тебя так буду называть?!
Интонация ее слов была такой, что сразу нельзя было понять: то ли она спрашивает разрешения так назвать ворону, то ли это уже принятое окончательное решение.
На всякий случай Артем несмело каркнул:
– Кар!.. Я согласен.
– Ну, вот и хорошо, – обрадовалась хриплому голосу вороны девушка.
Она взяла Артема на руки, бережно прижала поврежденное крыло к боку вороны, и вошла в подъезд. Старенький лифт, поскрипывая, поднял их на четвертый этаж. Немного повозившись у двери, девушка открыла дверь и вошла в квартиру.
Опустив Артема на пуфик, девушка приказала:
– Сиди! Сейчас мы тебя полечим.
Она переоделась в короткий домашний халатик, и занялась Артемом. Умелыми движениями она расправила сломанные кости крыла. От неприятных ощущений Артем задергался и девушка заприговаривала:
– Ну, потерпи! Потерпи, потерпи немножко!
Она прибинтовала к крылу обычный карандаш, чтобы кости не двигались, и прикрепила крыло плотно к туловищу вороны. Потом поставила Артема на стол, сделала шаг назад и заключила:
– Ну, вроде получилось!.. Теперь надо выждать, когда кости срастутся, и снова сможешь летать. А теперь, Каркуша, я тебя накормлю, и потом будем спать. Я очень устала на работе!..
Она разогрела вермишель, наложила себе побольше и немного Артему. В небольшой чашке поставила для него воды из-под крана, а сама себе приготовила кофе.
– Кушай!
Артем с жадностью накинулся на еду. От резких движений его большого клюва вермишель разлетелась по всему столу и Артем, застыдившись, начал старательно одиночными движениями клюва убирать разбросанную еду.
Девушка с интересом наблюдала за поведением вороны и неожиданно похвалила ее:
– А ты аккуратистка, Каркуша!
Досыта наевшись и запив еду водой из чашки, Артему