В этом же доме Артем снимал квартиру, и частенько по пути домой гладил приветливую кошку, получая в ответ благодарное виляние хвостом. Артему казалось, что кошка любит его больше всех и готова ради него на любые действия, лишь бы он уделял ей свое внимание.
Поэтому забыв, что он теперь не в человеческом обличье, Артем спланировал на землю и, не обращая внимания на предупреждающие крики других ворон, смело направился к Мурке. Ему сегодня здорово досталось и поэтому на время захотелось дружеского общения, пусть даже с грязной бродячей кошкой.
Не доходя одного метра до кошки, Артем дружелюбно каркнул, говоря ей о том, что это он, Артем, ее друг. Но кошка не поняла его благодушного настроения, а, зашипев, прыгнула и вцепилась в его левое крыло. От неожиданности Артем на мгновение растерялся. Но через секунду пришел в себя и обрушил град ударов своего клюва по голове кошки. Он не выбирал места, куда опускал свой тяжелый клюв, но автоматически старался попасть в злобные зрачки блестящих глаз взбесившейся кошки.
И это ему удалось. Один из ударов пришелся прямо в веко левого глаза и кошка, жалобно мяукнув, тут же отпустила его. Разъяренный Артем накинулся на нее и стал клевать Мурку во все, до чего мог дотянуться своим клювом. Не выдержав града тяжелых ударов, кошка бросилась наутек. Артем взмахнул крыльями, пытаясь ее догнать, но левое крыло не послушалось его, и он завалился в полете на бок и рухнул на густые ветви куста сирени.
Ранение оказалось достаточно серьезным. Левое крыло Артем никак не мог прижать к телу. Оно бессильно повисло и стало волочиться по земле. Он невольно подумал, что если прокушены кости крыла, то для него пришла настоящая беда. Не имея возможности подняться в воздух, Артем должен был подвергнуться смертельной опасности. Он знал, что у ворон достаточно врагов: кошки, собаки, ястребы, наконец, дети. Да и взрослые не упустят возможности, чтобы не запустить в хищную птицу подобранным на земле камнем. Но самое страшное в такой ситуации – это отсутствие возможности по добыче пищи, и, далее, непременная смерть от голода.
Артем забился в середину куста сирени и затих, прислушиваясь к окружающей обстановке. Крыло по-прежнему не подчинялось его усилиям и цеплялось за все сучки, ограничивая его движения на земле. Он подумал, что если сломаны кости, то лучше крылом не шевелить.