– Ну и что? – пробурчал я, раздражённый и уставший. – Озеро как озеро. Лучше бы пляж с шезлонгами нашёл или бар.
– Эх, Толян! – Мишка вздохнул. – А скалу видишь? Во-о-он ту, над озером.
– Вижу. И что с того?
– Сейчас прыгнем с неё! – глаза друга блестели от восторга.
– Ты совсем рехнулся? С такой высоты? Да я все кости переломаю!
– Да не ссы ты! Это же нереальный кайф! Ну, когда ещё такая возможность адреналину хапнуть появится! – Мишка скинул рюкзак и начал стаскивать футболку.
– Нет, это точно не для меня, – я замотал головой. – Я лучше здесь посижу, в тени.
– Хм. Твоё дело, конечно, – бросил Мишка, уже стоя на самом краю обрыва. – Но ты многое теряешь!
Он разбежался и прыгнул. Раздался громкий всплеск, а затем – ликующий вопль.
– Ё-моё, вода – просто лёд! Но это того стоит! Давай сюда, не пожалеешь!
Я осторожно выглянул из-за скалы. Друг с хохотом рассекал водную гладь.
«Вот чокнутый, – подумал я. – А мне ещё жить охота».
Но где-то внутри зашевелилась зависть. Вспомнились детские шалости, прыжки с тарзанки, щемящее чувство свободы и восторга. Когда я стал таким трусом? Когда страх победил жажду приключений?
Зависть сжимала горло. «Он живёт на полную катушку, а я? Вечно сомневаюсь, боюсь, торможу…»
Мишка остановился и повернулся ко мне, приставив руку козырьком ко лбу.
– Толян, да попробуй ты хоть раз рискнуть! Не пожалеешь!
«Рискнуть…?» А может, он и прав. Сколько можно жить по накатанной, боясь сделать шаг в сторону?
Я вспомнил свою убогую, пресную жизнь. Каждый день – как отвратительная копия предыдущего. Просыпаешься с чувством тошноты, плетёшься на ненавистную работу, где потный начальник с жирными пальцами тычет тебе в лицо отчётами, а коллеги делают вид, что тебя не существует. Вечером – сериальчик, пельмени с мазиком, бессонная ночь, полная кошмаров и безысходности.
И тут меня охватило… что-то вроде всплеска энергии. «Ну сейчас или уже никогда!» Почему-то я почувствовал себя невероятно лёгким и свободным, словно сбросил оковы, которые сковывали меня годами. Я ощутил, что я не хрустальный, что могу себе позволить не идеальный, не рациональный поступок, могу рискнуть и не бояться разлететься на осколки. Что даже если я оступлюсь, это будет мой выбор…
Подошёл к самому краю обрыва. Внизу, манящей прохладой, блестело озеро. Руки сами собой потянулись к футболке. Ещё секунда – и я бы её сорвал, но тут внутренний голос, холодный и расчётливый, одёрнул меня: «Стой. Оно тебе надо?.. Мало ли чего там, вдруг камни, или судорогой ногу сведёт, может, простыть хочешь».
– Ну чё, Толян? Прыгай давай! – донёсся снизу задорный голос Мишки.
– Не… я пас, – пробормотал я, шаркая подошвой по скале.
– Ну как знаешь, – разочарованно протянул Мишка. –