Мои слова звучали так, будто я хотел отрезвить себя. Внутренний голос насмехался над моим романтическим настроем.
– Ты что, забыл, как это больно? – шепнул я в темноту. – Когда кому-то доверяешь, а потом всё рушится?..
Чья-то грузная фигура, шатаясь, обрушилась на меня, выдернув из сна. Волна тошнотворного перегара ударила в ноздри.
Пальцы машинально потёрли глаза.
Взгляд метнулся к месту, где ещё несколько часов назад сидела Алина. Пусто.
«Хотя… может, оно и к лучшему».
Собрав пожитки, мы выбрались из поезда. Перрон встретил нас свежестью раннего утра и ослепительным солнцем.
– Ну что, готов к приключениям? – обратился я к Мишке.
Он сонно кивнул, потягиваясь и зевая.
– Слушай, а кто это был? – спросил он, прищуриваясь. – Мне показалось, ты ночью с кем-то разговаривал.
– Ни с кем… тебе показалось. Давай, шевелись. Нас горы ждут.
Станция производила впечатление театральной декорации, забытой после спектакля. Обшарпанное здание вокзала с облупившейся краской и треснувшими стёклами навевало тоску. Несколько скучающих пассажиров на платформе казались актёрами, забывшими свои роли, а редкие поезда – случайными гостями на этой заброшенной сцене.
Наш путь лежал к деревне, притаившейся у станции. Утренний туман нехотя таял, обнажая взору мозаику покосившихся заборов и избушек.
Деревня встретила нас безмолвием.
– Похоже, туристы здесь – явление столь же редкое, как пингвины в Сахаре, – хмыкнул Мишка.
– Ну и зашибись, – ответил я, совершая акробатический прыжок через лужу. – Меньше шансов столкнуться с ордой блогеров, вооружённых до зубов селфи-палками.
Наконец, после блужданий по лабиринту сельских улочек, достойных средневекового города, мы наткнулись на магазин. Вывеска гласила: «Продукты», хотя половина букв, вероятно, сбежала в поисках лучшей жизни.
– Наконец-то! – Мишка толкнул дверь. Та отозвалась протяжным скрипом, напоминающим стоны грешников у врат преисподней.
В помещении господствовала клаустрофобная атмосфера, разбавленная тусклым освещением. За прилавком восседала дремлющая продавщица, чья внушительная фигура вызывала ассоциации с массивными памятниками советского периода.
– Доброе утро, – произнёс я голосом, больше подходящим для пробуждения спящей красавицы.
Продавщица вздрогнула и уставилась на нас взглядом, которым обычно встречают иноземных захватчиков.
– Чего надо? – буркнула она тоном, не предвещающим ничего хорошего ранним посетителям.
Мы торопливо собрали нехитрый набор путешественника: растворимый кофе, гарантирующий вкус прошлогодних опилок, сигареты с намёком на никотин, пару шоколадок, достойных места в палеонтологическом музее, и бутылку воды, прозрачность которой вызывала смутные сомнения.
Продавщица молча пробила товар, не отрывая от нас взгляда, в котором