Громко всхлипывая, не сразу заметила, что рядом со мной стоит какой-то мальчуган и изо всех сил старается на меня не смотреть, почтительно выжидая, когда же я настрадаюсь.
– Чего тебе, пацан? – вытирая слезы, спросила Саманта.
– Мисс Сун вас ищет, мэм.
– А ей чего надобно?
– Вас ждут на корабле «Полярная Звезда». Ваш друг пришел в себя после операции.
Оттолкнувшись руками от песка, я взвилась вверх, чем до полусмерти напугала мальчишку.
Не помня себя добежала до ждущего меня челнока. На этот раз никого подгонять не пришлось. Весь груз с медикаментами и продовольствием уже был погружен. Пилот взлетел, как только люк за мной захлопнулся. И он торопился не меньше моего – на борту «Звезды» очень ждали ящики с антибиотиками и гемостатическими губками*.
Саманта выскочила из шлюза корабля и помчалась в сторону лазарета. Чуть не сшибла выходившую оттуда Пати, которая при виде капитана закатила глаза.
– Ты б хоть помылась, что ли. Разочек-то можно.
– Потом, Пати. Все потом. Мне сказали, он очнулся. Это правда?
– Да, – кивнула подруга, не глядя на Сэм.
– Как он? Все плохо?
– Жить будет.
– Но?
– Но ты сама все поймешь. Заходи.
Саманте снова стало страшно. Но она толкнула дверь и вошла в медотсек. Оглядела комнату. Все было чинно и спокойно. Чистенькие пациенты, спящие, или читающие, или болтающие по выделенным линиям коммуникатора. Кто-то забинтован, кто-то покрыт заживающими корками шрамов. А в самом дальнем углу с закрытыми глазами лежал Ульф.
Верхняя часть головы в бинтах. На лице затягивающиеся шрамы после хирургических разрезов, на которые тратить повязки сочли нецелесообразным. Руки, лежащие поверх пледа, от плеч до кончиков пальцев усеяны паутиной точно таких же следов от скальпеля.
Саманта сглотнула ком в горле и подошла ближе. Сесть на койку рядом с ним не рискнула. Просто стояла рядом и смотрела, не решаясь сказать что-либо. Но Ульф, услышав ее тихий вздох, открыл глаза. Пару секунд равнодушно всматривался, пытаясь вспомнить. Потом, спокойно кивнув, так же равнодушно произнес:
– Здравствуй, капитан Корф. Слышал, ты закончила войну.
– Привет, старпом, – стараясь не разреветься, улыбнулась Сэм. – Ага, закончила. И даже умудрилась выжить. Но не всем повезло так, как нам с тобой.
– Да. Почти весь экипаж «Полярной Звезды» погиб у Эпсилона.
– Мне жаль.
Ульф помолчал. И Саманта поняла, почему. Он не был сейчас способен на ложь. И что такое жалость, больше не знал.
Очень хотелось завыть в голос. Но лучше не пугать идущих на поправку людей. Им и так досталось.
– Ты помнишь своих детей?
– Да. Помню. И помню, что мы с тобой были вместе. Но теперь я не знаю, что это значит. Я не понимаю, что значит – любить. Пати Сун пыталась мне