– Да я просто… Пытаюсь оттянуть время до менее утешительных новостей. Каков прогноз?
– Пятьдесят на пятьдесят. Но Сэм… Тот Ульф, которого мы знали, он… Его больше не будет. Врачи мне сказали. Как единственному дееспособному «родственнику» на борту.
– Что это значит?
– Пойдем-ка ко мне. Выпьем. Я по трезваку это не могу рассказывать. А ты без алкоголя не захочешь это слушать.
– Тебе уже и личные покои выделить успели? – садясь в кресло, на подлокотнике которого небрежно лежала мятая женская футболка, спросила Сэм.
– Если бы. Делю ее со старпомом «Звезды».
– Как он?
– Им с Вонном досталось, спору нет. Особенно Вонну, да. Но не так, как… Мы втроем родились на Земле. И блокада тектобов нам побоку. А вот Ульф…
Саманта зажмурилась. Дальнейшие события понятны без слов. Она могла представить происходящее. Но не хотела.
Что-то холодное тыкнулось ей в руки. Она открыла глаза и взяла предлагаемый подругой стакан с водой.
Не думала я, что Пати стала такой трезвенницей. Впрочем, у меня во рту трое суток не было ничего, кроме остатков подсохшей слюны, так что…
Саманта залпом опрокинула стакан. И задохнулась от жидкого огня, а пищевод едва не свернулся в трубочку.
– Что это? – прохрипела лингвистка.
– Спирт медицинский, – невинно похлопала глазами инженер Сун. – Вот, стащила чутка в лазарете. Специально для тебя. С твоим метаболизмом только это сейчас и проймет.
– Спасибо… Наверное…
– Держи. Соорудила на скорую руку. Сколько дней ты не ела? – Пати протянула Саманте бутерброд с солониной и маринованными овощами, но она отрицательно покачала головой:
– Нет. Не хочу. Потом как-нибудь. Так что конкретно говорят врачи?
– Он получил травмы, не совместимые с жизнью. Серж вовремя его нашел, вовремя оттащил тектобов и закинул в реанкамеру. Еще бы пара минут, и все. И тем не менее, несмотря на оперативность старпома, некоторые органы пришлось заменять полностью. В том числе и часть мозга. И сердца. Левые желудочек и предсердие – тоже. Не говоря уже о конечностях.
– О, Космос…
– Да. Я ж говорю, над ним знатно поработали.
– Зачем? Не понимаю, к чему такая жестокость? Им же нужны тела для… для заражения… А тут…
– Мы с Сержем думали об этом. Наверно, чтобы достать тебя. У тектобов может и нечеловеческая логика, но все же она была. И они знали, кто их главный враг. Может, сделав своей частью треть человечества, они узнали, как сломать человека – уничтожив все, что ему дорого.
– Значит, он теперь полноценный киборг?
– Типа того. Помнишь Бриенну? Так вот в нем теперь столько железа, что наша холодная блонди по сравнению с ним – весьма горячая дамочка.
– Он хотя бы будет помнить нас? Меня, детей?
– Думаю, да. Нейрохирург