– Потерпите, Грета, – попросил он чуть слышно.
Или мне померещилось?
В следующий момент его бесцеремонно отодвинули в сторону, а передо мной присел на корточки Фицуильям. Тоже мокрый, только с волос не текло.
– Спасибо, Донал, дальше я сам. Маргарита, дорогая, как вы?
– Холодно, – сипло призналась я. – Что это было?
– Китти, – процедил Донал, чем вызвал недовольный взгляд хозяина.
Он раздраженно дернул плечом и скрестил руки на груди. Мокрая рубашка обрисовала широкие плечи и плоский живот, брюки облепили бедра, как вторая кожа. Донал не дрожал, только чуть заметно ежился.
Мне было не до смущения. Я лишь безразлично подумала, что сама вряд ли выгляжу лучше. Тонкий хлопок платья, намокнув, не скрывал вообще ничего, волосы змеями вились по шее и груди, хоть как-то ее прикрывая.
– Перестань пугать Маргариту! – отчеканил барон зло и набросил мне на плечи свой пиджак, еще и в плед завернул.
– Даже не думал, – отозвался Донал ровно и отвернулся к воде. Лодка покачивалась почти в центре озера – видимо, барон сиганул вслед за мной, а потом не стал возвращаться.
Интересно, как Донал вообще тут оказался? Лошади не видно, разве что пешком пришел. Вялое любопытство шевельнулось и тут же угасло. Какая разница? Главное, что вовремя.
– Вам лучше вернуться в замок, – сухо посоветовал Донал, не оборачиваясь. – Иначе купание в озере может закончиться для миледи простудой.
У меня невольно вырвался смешок. Купание!
Барон ничего не ответил, лишь подхватил меня на руки и усадил на лошадь. И, не заботясь об остатках пикника, легко взлетел в седло.
– Как же мистер Грин? – спросила я хрипло, когда барон двинул жеребца с места. Горло начинало саднить. – Он ведь тоже промок.
– Ничего страшного, – буркнул барон не очень-то довольно. – Он крепкий.
И пустил лошадь рысью, оставив проклятое озеро за спиной.
***
На обратном пути было не до любования видами. Меня потряхивало от переохлаждения и запоздалого страха.
– Маргарита, не бойтесь, – шепот барона щекотал ухо. – Все в порядке, вы в безопасности.
И по голове погладил, как ребенка.
Теплый ветерок и жаркое июньское солнце подсушили волосы, пиджак впитал воду, так что когда во дворе замка барон снял меня с лошади, я даже смогла ему улыбнуться. В конце концов, ничего страшного не случилось, хотя напугалась я порядком.
– Простите за испорченную прогулку, – негромко попросил он. – Я не хотел вас огорчить.
– Что вы, это было… незабываемо! – искренне сказала я, внутренне содрогнувшись. – Интересно, можно ли получить образец тканей этого существа? Было бы любопытно выяснить, как возникла такая необычная мутация.
Глаза