Девочка отвернулась, но боковым зрением уловила вдруг неясное движение, там, на крыльце. Снова повернула голову и встретилась взглядом с холодным зелёным огнём чьих-то глаз.
Остановилась. Отвести взгляд от этих глаз было невозможно. Тем временем тёмная куча на крыльце зашевелилась, и Танька с облегчением увидела силуэт собаки. Но какой собаки. Собачищи!
У Таньки аж волосы на голове зашевелились и мурашки пошли по спине. Не от страха, нет. От восторга. Надо сказать, что породы собак размерами меньше немецких овчарок для неё просто не существовали. Пределом мечтаний выступал тибетский мастифф.
Девчонка со всех ног припустила… к калитке. Громадина на крыльце явно такого не ожидала. Везде, где он появлялся, люди, которые не могли быстро убежать, столбенели и старались слиться с окружающими предметами. На таких Колчак просто не обращал внимания.
Он вообще не ходил за овраг, если только с хозяином, когда тот закупался для Няньки. Но тогда выступал в роли вьючного животного, так как спокойно мог перенести на специальной упряжке на спине килограмм тридцать, а то и больше. Санки тянул легко даже с центнером комбикорма. Старуха держала кур.
Так вот, бедный собакин озадаченно склонил голову и бил по впалым бокам хвостом. А девочка за штакетником ковырялась в сумке, шурша пакетами. Запах еды он ощутил сразу и сглотнул слюну. Третий день он не отходил от дома, и не ел столько же времени.
Когда хозяина, надев на руки железяки, увезли в зарешеченной машине, тот успел ему крикнуть «гуляй». Это означало, что он свободен. Совсем. И даже калитку хозяин оставил открытой. Это значило, что хозяин не вернётся долго, может быть совсем, но Колчак предпочитал об этом не думать.
В первую очередь он сходил и закрыл калитку, повернув тугую дубовую вертушку. Во всём должен быть порядок. А потом улёгся на крыльце в тот угол, куда меньше задувал ветер. И так лежал всё это время. Не охотился, хотя ему ничего не стоило задрать зайца прямо возле дома. Хандрил.
Девчонка протянула руку за калитку, и в нос ударил аромат теплого еще хлеба и сосисок. Колчак поднялся на ноги и медленно пошёл к девочке. В это время со стороны большого дома к ней подбежал мужик без шапки и в распахнутом полушубке.
Собака остановилась на полдороге, но ноздри предательски дрожали и из пасти закапала слюна. Он всё-таки был очень голоден.
– Танька, б…. С ума сошла! Подходить к такому монстру! – Мужик даже оторопел, оценив размер собаки.
– Пап, ну он же голодный. Смотри, как слюни текут. Я просто покормлю его. Видишь, он давно не отходил от дома, может быть заболел. Ну, собачка, ну иди сюда, иди, не бойся.
– Ха, боится он. Он просто решает, кого ему первым сожрать, меня или тебя. И пока не решил, бросай ему свой бутер и делаем ноги. Давай, давай, и пошли. В школу опоздаешь.
Таньке не то, чтобы стало страшно, но она быстро бросила еду поближе к собаке