Навстречу по нетоптаному снегу, пыхтя и засыпая сапоги, шла та же девчонка. Во рту Колчака сразу появился вкус вчерашнего угощения. Сосисок он до этого не пробовал и они ему не понравились, но пришлось проглотить и их для поддержания сил. Сыр тоже был каким-то непонятным. А вот хлеб – вкуснейшим. Никогда он не ел такого хлеба, но вкус его помнил. Откуда?
Упрямая девочка подобралась к калитке и опять закопалась в своих свёртках. При этом она трещала что-то, ему совсем непонятное, но такое приятное. Очень хотелось подойти и подставить лоб под тёплую ладошку, но он был умной собакой и не сделал этого. Девочка могла неправильно понять и испугаться.
Наконец, она высыпала своё угощение через калитку и отошла. Колчак не стал модничать, медленно подошёл к еде, понюхал, коротко тявкнул и начал есть. Девочка явно обрадовалась, что-то прокричала то ли ему, то ли мужику у ворот большого дома, и вприпрыжку поскакала к оврагу.
Из школы её всё-таки встречали. До моста проводили Наташка с младшей своей сестрой Веркой, а за мостом ждал отец и кто-то ещё. Бабуля и Машка? Папа махал телефонным фонариком, и она совсем не боялась. Но подойдя к мостику, смогла лучше разглядеть другие фигуры. Пока они окончательно не растаяли в воздухе. Это была огромная черная собака и маленькая старушка с уродливым, но совсем не злым лицом.
Папа расспрашивал о школе, о самочувствии, Танька отвечала невпопад.
– Танаис, ты будешь слушать или нет? Я с кем разговариваю? Я вот взял гостинчика для твоего друга, но пока прождал тебя, наверно всё уже остыло.
Отец остановился перед домиком и стал доставать из пакета что-то, завёрнутое в тряпки.
– Смотри, это Машка ему суп сварила, тёплый ещё. Только давай я сам поставлю кастрюлю за калитку, а ты не подходи, хорошо?
– Конечно, пап. Какие вы молодцы! Наташка сказала, что у него хозяина посадили за страшное убийство. Его посадят же. А собаку зовут Колчак, давай его себе возьмём. Он же ни в чём не виноват.
– Какая ты шустрая! Посадить, конечно, посадят. Боюсь надолго. Но это и к лучшему, нам такой сосед не нужен. А, кстати, домик этот тоже наш. Старый, моих деда и бабки. В большом они почти и не жили. Так что всё к лучшему. А с собакой? В принципе, можно и забрать. Если он захочет. Но пока пусть к нам привыкает, кормить будем. Ну, всё, отойди за спину. Видишь, ждёт уже, твой монстр.
Колчак стоял на крыльце и совсем неподобающе своему брутальному образу вилял хвостом.
– Колчак, иди скорее, поешь, мой маленький…
– Ага, и папкой моим закуси. Подожди пока я закрою.
– Да что ему стоит перепрыгнуть этот забор, если захочет?
А потом они смотрели, как огромный зверь подошёл к кастрюле и начал неторопливо хлебать бульон.
– Ну, вот и хорошо.
Поужинав, Танька засела за уроки. Странно, но ей впервые понравилось учиться. Нет, она