В 1902 г. редакционная комиссия по пересмотру законоположений о крестьянах под председательством Стишинского пришла к выводу о неудовлетворительности волостного суда. То же мнение выразили большинство комитетов о нуждах сельскохозяйственной промышленности. Итак, реформа 1889 г. не спасла положение.
Не следовало ли отказаться от идеи крестьянского суда, признав, что по неграмотности народ не в силах выдвинуть из своей среды достойных судей? Отметим одно обстоятельство. Крестьяне участвовали не только в своем сословном суде, но и в обычном – в качестве присяжных заседателей. Вспомним, что дворянина Митю Карамазова судили присяжные – мещане и крестьяне, которые не поддались чарам талантливого адвоката. В обстановке обыкновенного суда малограмотные крестьяне зачастую отлично ориентировались и выносили мудрые решения.
Высочайший Указ 12 декабря 1904 г. (п. 3) признал неотложным «в целях охранения равенства перед судом лиц всех состояний, внести должное единство в устройство судебной в Империи части и обеспечить судебным установлениям всех степеней необходимую самостоятельность». Впрочем, мин.вн.дел кн. Святополк-Мирский циркуляром 31 декабря 1904 г. сообщил губернаторам, что идет речь не об упразднении сословного крестьянского суда, а об его исправлении, например, путем введения в строй общих судебных установлений. Первый шаг был сделан.
Законопроект
Вот как выглядели две первые статьи Учреждения Судебных Установлений на момент рассмотрения в Г. Думе законопроекта о преобразовании местного суда.
Ст. 1 Учр. Суд. Уст.: «Власть судебная принадлежит: мировым судьям, съездам мировых судей, окружным судам, судебным палатам и Правительствующему Сенату в качестве верховного кассационного суда».
Примечание к ст. 1, появившееся 12 июля 1889 г.: «В местностях, в которых введено Положение о земских участковых начальниках, судебные постановления образуются и действуют на основании Судебных Уставов с дополнениями и изменениями, изложенными в Правилах об устройстве судебной части и производстве судебных дел в означенных местностях».
Ст. 2 Учр. Суд. Уст.: «Судебная власть означенных в предшедшей статье установлений распространяется на лица всех сословий, на все дела, как гражданские, так и уголовные».
Примечание к ст. 2: «Судебная власть духовных, военных, коммерческих, крестьянских, станичных и инородческих судов определяется особыми о них постановлениями».
Как видим, существование волостных судов основано на примечании к ст. 2, а судебные функции земских начальников – на примечании к ст. 1. За исключением этих примечаний крестьяне подлежали бы не особому суду, а тому же, что и прочие жители Империи.
Принципиальное изменение судебной системы выражалось в законопроекте отменой примечания к ст. 1 и исключением слова «крестьянские» из ст. 2.
А земские начальники? В правительственном законопроекте