В страхе я бросился бежать прочь от этого дома, и когда, запыхавшийся, ворвался в свой дом и забился в дальний угол комнаты, часы начали отбивать полночь, будто я вовсе не покидал своего пристанища. Двенадцать ударов насчитал я, после чего силы покинули меня, и ночь поглотила все вокруг.
…А наутро я узнал, что сгорел соседский дом, а в нем одинокая старуха Настька, за которой водилась недобрая слава ведьмы…
Глава девятая
Великое прекрасное чувство Любовь владеет нашим разумом, помыслами, возвышает нас над самими собою и движет нами. Она, и только она является нашим единственным повелителем, а мы жалкие рабы ее. Но это рабство желанное, ибо человек слаб и силен одновременно, царствует и подвластен в едином лице; он унижен – но тем возвышен, унижает сам, но то не является позором. Любовь – это квинтэссенция чувств, и на подсознательном уровне отключает наш разум. Ей чужды корысть, жестокость и злоба. Все на Земле подчинено ей; всеочищающим энергетическим потоком поглощается все живое на Земле, но не для смерти, а для рождения новой жизни. Всеобъемлюща и могущественна она, и нет силы, способной сравниться с ней. Ибо Любовь спасет ею же порожденный мир от неистовства и жестокости, где доброта – ее ближайший сторонник. И нельзя кощунствовать там, где ступает Любовь, и нельзя сознательно сдерживать то, что требует она, а нужно следовать тому, что подсказывает Любовь, и важно беречь и ценить все, что дарует она…
…Когда душный июньский день сменился несущими ночную прохладу сумерками, а вечер незаметно стал переходить в ночь полнолуния, за селом в условленном месте уже ждал Анастасию Александр. Перебежав по шаткому мостику через небольшую заокольную речушку, Настя нырнула в густой лес и через мгновение попала в объятия своего возлюбленного. Она была сдержанна и особенно торжественна. Но в первый миг объятия он почувствовал, как мелким ознобом дрожит все ее тонкое тело.
Положив свою маленькую руку в его широкую ладонь, она повела его прочь от села и людских глаз. Они шли по высокой траве, замочив вечерней росой ноги, но не чувствовали сырости. Молча уходили они все дальше и дальше в лес. Шли они очень долго и зашли глубоко в тайгу, но не было усталости, и путь этот не показался им длинным, а часы показались мгновением. И хотя всю дорогу ни один из них не проронил ни слова, им не было скучно, как никогда не бывает скучно двум по-настоящему влюбленным. Они шли, и тайга расступалась перед ними, луна огромным белым шаром висела над ними, указывая верный путь. Александр вскоре перестал узнавать места, но его не пугала неизвестность: он знал, что девушки всегда уводят избранников в свои заветные места, и покорно шел рука об руку со своей любимой.
Было уже далеко за полночь, когда они, наконец, вышли на огромную круглую поляну клюквенного болота, окруженного со всех сторон соснами и елями. Поляна была сплошь залита лунным светом, отражающимся сотнями тысяч серебристых огоньков в каплях росы.
– Здесь! –