– Как разрушенный дом в Тяньцзине убил человека во Владивостоке?
– Домом этим владел наш купец первой гильдии и промышленник Алексей Старцев. Был одним из самых богатых людей города: ему принадлежали несколько десятков каменных строений и типография.
В разрушенном снарядом доме погибли уникальная библиотека рукописей, книг по востоковедению и бесценная коллекция предметов буддийского культа из бронзы и меди.
– Так уж и бесценные?
– Да. Коллекции Богов, статуэтки, скульптуры и многое-многое другое, чего не вернуть, не повторить, нигде заново не найти.
Парижский Лувр предлагал купить коллекцию Старцева за три миллиона франков! Фантастическая сумма. В дореволюционных рублях – около миллиона ста тысяч!
Старцев ответил, что не бывает таких денег, за которые он мог бы продать слою коллекцию.
В результате, сокровища не продал, они погибли в разрушенным доме. Старцев узнал об этом, находясь недалеко от Владивостока и сердце не выдержало.
Анастасия удивлённо смотрела на Никиту.
– Странно, – сказала она. – Пусть сокровища. Пусть бесценны. Но это, по своей сути – некие предметы. Всего-навсего вещи. Любить их больше жизни? Больше близких тебе людей? Верить, что они ценнее неба над головой, солнца, воздуха – всего мира вокруг?
Теперь удивился Никита.
– При чём здесь предметы, вещи? Это же была уникальная коллекция! Самое главное дело в жизни всесторонне одарённого, невероятно трудолюбивого человека. Он мечтал оставить эти сокровища на добрую память потомкам. Оказалось, что огромное количество его усилий, бесценного времени, главная мечта – всё прахом! Тут не каждое сердце выдержит.
Борис едва дождался окончания монолога Никиты – он заметил, что Анастасия совсем озябла, и предложил спуститься в каюту.
* * *
«Дельфин» бросил якорь напротив порта, делегация с корабля убыла на катере представляться китайским властям, а всех желающих сойти на берег, пригласили на давно приевшийся инструктаж – куда же без него.
В этот раз Сцепура был краток и просто напомнил, как надо себя вести в незнакомом городе чужой страны без конфликтов с местными населением и властью. Подробнее Семён остановился на возможных встречах с бывшими соотечественниками.
– Это не обсуждается, – внятно чеканил он. – Не приглашайте первых встречных русских на корабль! Вообще о нас ничего никому не рассказывайте. Представляйтесь обычным беженцем с руин дымящейся империи. В поисках лучшей жизни, двигаетесь в сторону Европы на попутном пароходе.
Это очень важно! Среди встреченных вами милых русских людей может оказаться коварный агент большевиков. Не пытайтесь опознать его по мохнатым ушам и кровожадному оскалу клыков. Он может быть очаровательной девицей