Барков пожал плечами: «В руках человека часто значительно больше, чем он привык думать. Иногда просто не хватает смелости или фантазии сделать первый шаг. К тому же, не преувеличивайте нашу способность предугадывать будущее. Мы не исключали возможности беспорядков в стране, но о долгой гражданской войне и думать не могли… На первый остров нас выбросил случай, когда мы шли в Австралию, ферму строить…
Затем Артём Викторович неожиданно обратился к Никите:
– Вы, наверное, натерпелись в своём путешествии?
Удивлённый вниманием к себе, Никита задумался.
Вместо него вступила в разговор Варвара Васильевна.
– Господа, – чуть повысив голос произнесла она. За столом воцарилась тишина. – Позвольте представить моего родственника, господина Широкого Никиту Андреевича… Очаровательно противоречивая натура. Был чрезвычайно богат и совершенно не способен к мошенничеству. Энциклопедически образован и совсем не разбирался в простых делах обычной жизни. Увлечён постоянным самообразованием и питал массу иллюзий насчёт окружающих его людей. Горяч и непреклонен в заумных спорах, но чрезвычайно совестлив и стеснителен в общении с мошенниками, которые регулярно и откровенно его обманывали…
Никита сидел потупив глаза. Утром он проснулся видавшим виды портовым грузчиком и не был готов к тому, что уже к обеду, на него нападут робость и стыдливый румянец.
Варвара Васильевна тем временем продолжала веселиться: «Могу также ручаться, что никакое зло мира к Никите Андреевичу не прилипнет. Ничто плохое или страшное надолго в его голове не приживается. Думаю, что даже тюрьма на него повлияет не сильно – эту душу из своих миров в камеру не заманить…»
– Варвара! – встрепенулся Никита. – У общества может возникнуть обо мне однобокое представление. Я сильно изменился после того, как окончились средства родителя. Узнал жизнь с многих сторон…
– Лучше понимаю теперь, – уже спокойней и уверенней продолжил Никита, – сколь многое способен преодолеть человек, сохранив своё достоинство. Например, Варавара, помнишь хорошего знакомого нашей семьи великолепного князя У? Он тоже здесь, в эмиграции, в Шанхае. Накоротке встречались. Этот человек служит мне примером: духом не пал, ни своего честного имени, ни имени России не посрамил. Карьеру князь устроил лучше, чем я – служит швейцаром во Французском клубе…
– Слышал я, – сказал Семён, – в последнее время положение русских в Поднебесной укрепляется, китайцы оценили наши сильные стороны: приспособляемость, предприимчивость, находчивость…
– Это у кого они есть, – усмехнулся Лошаков. Мой личный жизненный багаж знаний и умений не позволяет сделать карьеру в этой стране… До революции сторожевым псам при казённых учреждениях полагалось содержание в размере 4 рублей серебром, китайцы мне платят меньше. Если повезёт со здоровьем и станешь