– И много их, бывших подданных?
– Много. Добираются сюда из Кореи, Маньчжурии, Китайского Туркестана, Западной Монголии. Большинство – офицеры, солдаты, казаки. Преимущественно без средств к существованию, измученные, полуголодные.
– Ваша организация в состоянии им помочь?
– Бог дал. В этом году бюджет общества – 55 тысяч долларов. Большая часть средств уходит на содержание Русского госпиталя. Принимаем больных за минимальную плату или вовсе без денег.
Содержим общежитие для неимущих. Наш предприниматель Вязгин любезно предоставил пустующее здание на окраине города, где сегодня проживает около пятисот человек. Этот же добрый человек помог организовать дешевую столовую. Регулярно бывают и бесплатные обеды.
– Сострадательные люди проживают в этом городе.
– Не ко всем. В двадцать первом году местная русская община основала Комитет помощи голодающим в Советской России. Менее чем через год он распался – не нашлось должной поддержки. У нас своих голодающих много.
– Состоятельные люди в общине есть?
– Большей частью не то, чтобы состоятельные, но с некоторыми ограниченными средствами. Кто ресторан открыл, кто столовую, кто парикмахерскую или сапожную мастерскую. Есть русские галантерейные лавки, молочные фермы.
Поначалу это были затеи узкого замысла: русские для русских – поддержим существование друг друга. Сейчас же, в умелых руках, например, бакалейные магазины и салоны модных дамских платьев стали приносить весьма приличный доход. Есть русский магазин широкого ассортимента на Дагу-роуд – рекомендую посетить. Там можете приобрести вполне приличные вещи…
Кроме кинотеатров, ресторанов и кафе – развлечений в городе не много. Поэтому устраиваем благотворительные вечера-концерты. Они очень популярны. Приносят неплохой доход, который тратим на помощь тем, кто в беде.
Но всё же общерусских дел пока мало. Наше беженство мечется по Китаю в поисках мест, где не так уж горько, да только нет таких. Большинству приходится выживать в одиночку. Судьба своей семьи – это в первую очередь, общие дела потом.
– Китайцы как к нам относятся?
– Когда наше соседство выгодно – вполне дружелюбно. В районах, где нас много, торговцы быстро научились объясняться и изготавливать вывески по-русски. В кинотеатрах есть афиши не только на китайском, английском, но и на русском языках.
– Надолго вы к нам? – в свою очередь спросил Эдуард.
– Как пойдёт. Может дня на три-четыре.
– Тогда, если будет свободный вечер, могу порекомендовать один русский ресторан. Уютно, хорошая кухня. Вечером в выходные – шансон, танцевальные номера, скетчи.
– Думаю,