Никита вернулся в свою каюту, прилёг, но долго не мог заснуть – мысли приняли такой разбег, что разгоняли накопившуюся усталость.
Восторг, от того, что встретил своих и сможет скоро вызволить Ольгу, неожиданно испарялся от страха: не опоздать бы.
Нет, он будет вовремя! Отчаянная надежда сильнее страха. Рядом много прекрасных сильных людей, готовых помочь. Вместе справятся!
И вновь голова начинала кружится от глубокого чувства обречённости: красных несравненно больше. Они сильнее…
Очнулся Никита в тёмной каюте. Выходит, усталость от впечатлений всё же свалила в сон до ночи… Потом он ощутил себя бредущим по коридору. Надо было что-то предпринять – всё равно уже не уснуть…
Какие-то ступеньки. Верхняя палуба. Леера. Уходить от страхов и сомнений уже некуда. Дальше – море. Бездонные беспросветные глубины.
Он повернул лицо навстречу прохладному ветру. Луна была удивительно яркой. Будто кто накрыл мир светонепроницаемой крышкой, а затем просверлил в ней отверстие, через которое струился свет, напоминающий, что мрак не вечен, можно его пережить.
Никита улыбнулся: он видит отражённый от луны свет солнца. Сейчас оно согревает и освещает другую часть земли, но напоминает, что никуда не делось. Скоро вернётся. Принесёт тепло и краски. Так всегда было и будет.
Он стал успокаиваться. Остатки страхов и сомнений остудил ветер. Мысли о вечном усилили веру – всё хорошо будет. Он справится…
Неожиданно, с острым стыдом, вспомнил о больном капитане Дальневосточной армии, которого на носилках доставили из барака в корабельный лазарет «Бродяги». Никита так и не нашёл времени навестить его… Подлец Никита. Он решительно направился составить больному компанию – остаток ночи всё равно будет бессонным. Если ему повезёт – спать захочется только к утру.
Капитан в лазарете бодрствовал, узнал Никиту, улыбнулся. Сказал, что сегодня счастливый день: бесконечные боли отступили и друг пришёл.
Никита из всех сил старался не показать, как испугался. Все полагали, что недуг капитана был неизлечим и, если так внезапно отступил – веры подлой болезни нет. Чего ждать?
Они держали друг друга за руку. Больше молчали. Иногда шептали друг другу, каждый о своём.
К утру капитан сказал, что стало совсем хорошо. Забыл уже, когда последний раз в жизни его не колотило то ознобом, то жаром. Пропала из груди вечно скребущая боль. Даже провалился ненадолго в сон и вынырнул из него с удовольствием. Здорово! Только полежит с закрытыми глазами ещё чуть, чтобы повторить это волшебное пробуждение.
Около девяти утра он умер. Легко, во сне, чему-то улыбаясь…
Никита не понимал, а затем не слышал, как доктор несколько раз объяснял ему, что капитан уже покинул этот мир.
Медсестра молча рассоединила их руки.
Никита продолжал сидеть у койки, совершенно бессильный понять, что делать дальше.
Какой-то