– Диплом оценили как изобретение, а я, «перспективный», пойду в цех, мастером.
Выпили, каждый за своё.
– Меня ещё в институте профессор заставлял писать статьи.
– При чём здесь статьи? – ругается тёзка.
– Без разговоров берут в НИИ. А влюблённость не любовь. Долго не держится. Жену друг увидел с кем-то в кафе, правда, в обед. У меня, в институте, с девушкой дошло до близости. Застукали. Что делать? Я давно хотел перебраться в Академгородок, он тогда гремел. Приятель звал, сказал, что нашёл там счастье.
– Обручился?
– Со свободой. Занимается, чем хочет, говорит, что думает, если слышит посторонний, то одобряет. Помнишь Кукина: «Если вы знаете – где-то есть город, город, если вы помните – он не для всех, не для всех». Моя, как бы мягче назвать, неприятность перечеркнула нерешительность – быстро добился приглашения туда на работу.
– Как удалось?
– Те самые статьи, в НИИ до этого случая ещё настрочил. Послал запрос. Сразу ответили, через год получил квартиру.
– Девушек бросил?
– Что ты всё про них? Больная тема? Да, были, но им объяснял перспективу: жена и сын, извините. И опять моё вынужденное решение – переехали они ко мне. Жену устроил в КБ, на завод, где у приятеля жена трудится. Удобно – рядом с домом. «Как работа?» – спрашиваю. «Работа как работа, что от неё ждать?» А что между нами – долг. Тянули с год взаимные обиды. Просит меня: «Положи на антресоли». Достаю лестницу, она суёт какие-то шмотки. Убираю. «Не туда». – «Какая разница?» В ответ – пощёчина.
– А ты?
– Опешил и ушёл. Единственный раз, когда меня ударили по щеке. По морде пару раз получал, в школьной драке не увернулся, но чтобы так…
– За что это она?
– За жизнь. Ты утверждал: «Хорошо, что я на работе всё за неё делаю». И что теперь? Переучиваться она не хочет. Мне уйти на завод и продолжить её тащить?
– Хороший вопрос. И ответ на него простой: ты эту лямку не потянешь – сопьёшься к чёртовой матери, причём быстро. По себе знаю… И чем закончилось?
– Быстро поменяли эту квартиру на Пермь, и они с сыном уехали.
– А сам что?
– Что-что. Остался на улице. В институте моей новой просьбой возмутились: «Вам только что давали!»
Тёзка опустил свои заботы (над другим издеваться проще):
– А как же с твоим долгом?
– На долге долго не усидишь, свалишься, короче – свалишь. Жена быстро вышла замуж, переехала во Владивосток, где у него работа. Я туда летал.
– Зачем?
– Не к ней же, посмотреть, что с сыном. Вроде нормально. Через несколько лет развелась, и они вернулись на родину.
– У меня остался один вопрос. Какие были проблемы с докторской?
– Если имеешь в виду колбасу, то проблем не было, закусывали. С диссертацией их тоже не было.
– И где она?
– Раз уж ты всё про выбор, то из-за него и нету.