Продвигаясь по затененным коридорам старинного поместья, сквозь витражные окна различаю вдалеке движущуюся фигуру. Напрягая зрение, пытаюсь разглядеть ее, но безуспешно.
Толкнув скрипучую дверь в большую гостиную, я застаю Ратишу, раскинувшегося на кушетке с книгой.
– А, красавица Сирин! Наконец-то ты проснулась! – мальчуган приветливо улыбается, задрав голову. – Я-то думал, птицы просыпаются рано, чтобы петь свои песенки. Но ты не простая птица, да? Птичке, как ты, для такой красоты нужно гораздо больше сна.
Уже привыкнув к его своеобразным высказываниям, от которых у меня румянятся щеки, я неловко перевожу взгляд на окна. Метель, похоже, унялась.
– Рати, ничего, если я немного прогуляюсь по саду?
Мальчик захлопывает книгу и радостно вскакивает. Я удивленно моргаю, когда он подбегает ко мне и хватает за руку.
– Прогулка по саду может состояться только в том случае, если я буду сопровождать тебя в стае! – смеется он, увлекая меня в сторону парадной. – У нас есть немного времени до завтрака, я покажу тебе все вокруг, дорогая Сирин!
Когда мы выходим на морозный воздух, солнце проглядывает сквозь толщу туч, заливая заснеженную природу золотистым сиянием. Мальчик-волк ведет меня по укромным тропкам в сады имения.
Пока мы идем, меховая шубка, в которую закутал меня Рати, не дает замерзнуть на морозе.
– О, гляди, за садом ухаживает наш садист! – оживился Рати, указывая на что-то вдалеке.
Там, среди заснеженных кустов роз, Кирилл преклонил колени перед статуей мраморной богини, пребывая в состоянии глубокой задумчивости, пока его изящные пальцы бережно смахивают снег с ее ступней.
– …Ты имеешь ввиду "садовник", Рати?
– Хммм. Возможно… А может и нет!
Он проворно потянул меня за руку, и мы направились к изваянию. Кирилл не отрывался от статуи, как зачарованный, покуда его брат не нарушил тишину.
– Кирилл, прекрати изводить эту несчастную каменную женщину! Мы проголодались. Приготовь нам завтрак, – с раздражением провозгласил он.
И вот Кирилл наконец-то признал наше присутствие. Пушистые пепельные волосы обрамляли его бледное лицо, придавая ему ангельский вид. Стоило ему встретиться с моим взглядом, как в горестных глазах парня вспыхнуло удивление.
– Милая госпожа… Это вы, – прошептал он, почти беззвучно, взгляд отстраненный, но напряженный. – Это было не прекрасным сном…
Рати, не обращая внимания на весьма странное поведение брата, настоятельно попросил его отправиться домой.
– …Что бы вы предпочли на завтрак? – тихо вопрошает меланхоличный юноша.
– Кирилл, это ты вчера приготовил нам ужин? – интересуюсь, разгораясь от любопытства.
Парень сдержанно кивает.
– Ах, это было поистине восхитительно!