– Выдающийся политик, – поправил тот. – Таких, как вы, в современном мире найти трудно. Вы уникальный феномен. Именно поэтому вы так важны для «Объединения» и для немецкого народа в целом.
– Вы мне льстите, – отмахнулся Альбен.
Заместитель помотал головой:
– Ничуть.
Герберт был высокого мнения об Альбене, и у него были на то причины.
Последующий час был пропитан напряжением. Герберт и Альбен еще раз пересматривали все документы, которые хотя бы теоретически могу им пригодиться. Альбен оставался относительно спокойным, но вот Мюллер вдруг стал заметно нервничать, как студент перед экзаменом. Ему предстояло молча следить за ходом событий, быть наблюдателем и советчиком в редких случаях, однако Герберта это не успокаивало. Он нервно бродил из стороны в сторону, теребя галстук.
– Герберт, успокойтесь, – попросил Альбен. – Почему вы так нервничаете?
– Я прокручиваю в голове все возможные варианты негативных последствий, – пояснил тот. Говорил он отрывисто. – Подкуп, шантаж…
– Почему же все так негативно? – перебил его Альбен.
– Это политика, герр Альбен, а политика, как вам и самим прекрасно известно, грязное дело, – ответил тот и, опустившись на стул, стал постукивать пальцами по коленям.
Альбен отодвинул в сторону документы и устремил вопросительный взгляд на коллегу.
– И все-таки, ваше нервное состояние меня беспокоит, – высказал он.
Герберт вздохнул.
– Я знал случаи, когда воистину бредовые законопроекты принимались только из-за приложенной к ним суммы денег, – ответил Мюллер. – Мне бы совершенно не хотелось, чтобы и наш случай принял такой оборот.
– Если бы это было обсуждение, скрытое от глаз простого населения, ваше беспокойство было бы оправданным, однако это теледебаты. Вся Германия будет следить за нами, – приободрил коллегу фон Дитрих. – Я уверен, до такого не дойдет.
Герберт шумно выдохнул.
– Хорошо. Вы правы. Вы совершенно правы, герр фон Дитрих, – покорно согласился он.
В этот момент дверь кабинета распахнулась, и на пороге показался человек.
– Через десять минут начнутся дебаты, – предупредил он.
Альбен и Герберт переглянулись и почти синхронно встали со своих мест. Альбен передал Мюллеру папку с документами, и оба вышли из кабинета вслед за проводником.
В зале к этому времени уже собралась публика и репортеры. Как только Альбен и Герберт вошли, буквально со всех сторон засверкали вспышки, но теперь «поп-звездам для старшего поколения» не за кого было спрятаться. Выпрямив спины, они прошествовали вперед, на сцену. Пожали руки своим оппонентам, и, после небольшого вступления телеведущего, дебаты начались.
Первыми выступала сторона правящей партии. Они предлагали вполне обоснованную