– Кудахтала Антонина, болтая смуглой пяткой над водой.
Ну и на здоровье. Плыви, мой челн, по воле волн, она переждет. Когда Агния вышла из своего укрытия, набережная опустела. На нее смотрели сталактиты неведомой жизни – скользкие сваи, из которых росли островерхими грибами диковинные дома.
И тут появился Он, черным лебедем он плыл в большой выгнутой, как хрящастый осетр, гондоле. Стройный молодой мужчина, темная венецианская шляпа закрывала половину лица. Узкие брюки обтягивали ноги, казалось, он танцует с веслом вместо партнерши. Агния помахала ему рукой. Мужчина подплыл совсем близко к фигурной решетке, осторожно взял ее за талию и поставил в гондолу.
– How much
– Спросила Агния. Он назвал более чем приличную сумму в лирах, заулыбался обветренным ртом. Добавил что
– то по
– итальянски, но Агния не поняла. Она просто заплатила.
Он ловко управлялся с длинным тонким веслом, выгреб на середину, потом повернул за узкий конусообразный дом, там открывался другой канал, тянулся тусклой лентой. Показывая на призрачные, нависающие дома, гондольер объяснял по
– английски, но Агния не врубалась, не слушала. Она пожирала его глазами, старалась разглядеть лицо под надвинутой шляпой. С бледно
– серого неба заморосил весенний дождь. Гондольер, его звали Марио, указал веслом на кожаную кабинку, маленькую, даже ноги не вытянешь; он откинул кожаный полог, и она ощутила сочное молодое дыхание, запах тела под черной рубашкой. Он приспустил ей шорты, снял майку, и она забилась в жарком блаженстве; неужели ее выпотрошенное одиночеством тело еще может сгорать от желания? Все длилось минуту и вечность, под плеск воды за тонкой обшивкой. Агния вылезла на свет божий растрепанная, ошалевшая. Гондольер, словно в приклеенной шляпе, невозмутимо греб к берегу, дождик уже не накрапывал.
– Signiora e contenta?
– Улыбаясь, он снова приподнял ее над водой.
– О, кей! О, кей!
– Глупо мотала головой Агния.
А он уплывал в лабиринт каналов, становясь все дальше от нее. Ихтиандр, полупризрак.
Смешно махать рукой
– прощай, мой голубок! Марио! Смешно думать, что она приглянулась ему, это же входило в названную сумму, это заработок. Но будь ее воля, она бы поплыла за ним рыбкой, загадочная русская душа.
– Агата, что с вами? Куда вы пропали?
– Тормошила Антонина.
Агния приглаживала волосы. Во все сует нос! Куда от нее деться?
– Да, по
– моему у вас было интересное приключение,
– не унималась Клещева.
– Моя бабушка говорила: не ешьте рыбу в темноте.
– Почему?
– Не поняла Агния.
– Можно подавиться костями.
– Антонина ухмыльнулась, как хитрый бес.
И вот они снова на колесах, катят по автобану, во Флоренцию, и ничего нет вокруг, одна серая дымка.
– Существует