Мосса передёрнуло. Так вот, отчего до развода Эдна часто закатывала глаза и отворачивалась от него, даже когда он молчал. Или притворялась спящей, когда он раньше времени возвращался с работы.
– Она мне нравится. Слепой видит тебя, скрягу, как на ладони. Только уточни, что твоя словесная норма не пять тысяч, а просто пять. С половиной.
Мэлл издала подобие хрюка. Так она смеялась. Удивительное создание с ещё более удивительным нравом. Настолько проницательно истолковать его натуру и настолько приловчиться метать в него словесные пики, не боясь как-то задеть или обидеть.
Хвала неизвестным силам, что её болтовню мог расслышать только он.
– Она что-то сказала? – Амелия замерла.
– Сказала, что я скряга и моя норма – пять слов,– вторая ложка супа приятной теплотой омыла ротовую полость и пищевод. От удовольствия у Абера закатились глаза. – Бедняга ещё не подружилась с устным счётом и не успела оценить истинную суть мужской харизмы. Астория, и все же это безумно вкусно.
Мосс для бесполезного виду сыто улыбнулся, но кроме скептически буравящей его Мэл, он никого не смог убедить в своем восторге.
– Благодарю. Это все бабушкин рецепт, – девушка учтиво кивнула. На бледных щеках едва заметно загорелись веснушки от румянца. – В лесу мне показалось, что вы с Мэл очень ладите.
– Ладим исключительно благодаря моей терпеливости.
– Как друзья?
– Скорей, как мудрый наставник и язва.
– Абер! – Мэл ткнула носом в солонку, опрокинув ту на мужское запястье. – За язву и харизму я тебя еще успею куснуть, а пока спрашивай уже!
Её колотило от недоумения. Как можно было настолько халатно оттягивать момент истины? Всё равно, что после хэллоуина оставлять самые вкусные конфеты с шоколадной нугой на потом, довольствуясь в начале мозольными карамельками. Мэлл была готова отдать свой хвост на отсечение, что Мосс в детстве именно так и поступал.
– Астория, ты сказала, что в теле Мэлл заперт человек.
– Э-э-э, приятель, ну не так же в лоб!
Мэл несдержанно прорычала, однако Мосс проигнорировал её.
Занудный чудик! То тормозит, то бьёт наотмашь. Не удивительно, что он в разводе. Что вообще там за женщина такая, что в принципе решилась на брак с ним?
– Что ты имела ввиду?
– Что ты вовсе не странник с собакой, а странник с душой той, чьё тело не обрело покой, и временно нашло свое пристанище в звериной оболочке.
Ни первый, ни вторая даже бровью не повели. У Мэл же дёрнулся глаз.
– Как ты это определила? – бесстрастно, словно обсуждает скучную сплетню, Мосс продолжал хлебать похлебку.
– Мне во сне пришла девочка. Она держала в руках красный ошейник и просила, чтобы я помогла ей найти себя.
– Себя?
– Да.