Мосс сорвал травинку, покрутил её в пальцах.
– Найдём. И не забуду. Как минимум то жёлтое пятно на обшивке автомобильного кресла будет мне о тебе напоминать.
– Душнила!
Мэл задорно взвыла:
– Астория, берегись этого сноба!
Припадая на передние лапы и выпячивая зад, она ребячески принялась скакать вокруг Мосса, цепляя зубами его брючину. Абер в ответ мягко откидывал назад лёгкое даже для собаки тело.
Он все потерял фигурально, она буквально – и даже так они умудрялись тратить время на шутливую возню. Умудрялись жить.
Жить чтобы быть счастливыми.
Мосс на мгновение поймал себя на мысли, а был ли он вообще счастлив? Сложно сказать. В его жизни это чувство принималось чересчур запоздало. Первая влюбленность, женитьба, рождение дочери, выход первого бестселлера … Из всех этих значимых событий – какое было в одночасье воспринято, как счастливое?
Куда проще ему было моментально признавать неудачу, кризис и трагедию. Что-что, а в этом ему не было равных.
Жена требует развода? Неудача. Книгу разнесли в пух и прах критики? Творческий кризис.
Мосс промакнул лоб от испарины уместно припасенным платком:
– Что на сей раз подсказывает интуиция?
– Мы прибыли в нужное место, в нужное время.
– Это я и так понял. А что насчет координат? Как в предыдущий раз, есть понимание куда идти с лопатой?
Хрустящий гравий сменился плотным грунтом. Бурьян по обе стороны превратился в ровно подстриженный газон, а за могучим раскидистым дубом, чья крона виднелась ещё издалека, показалась часовня.
Пара замерла.
– Координат пока нет. Но, уверена, что понимание куда идти с лопатой может настигнуть вон в тех стенах. Аб, ты чего? Лицо поприще.
На острых скулах мужчины красноречиво заиграли желваки. Мэл подозрительно уставилась на него.
– Если похлёбка готова прорваться, ты так и скажи. Готова даже покараулить тебя у кустиков.
– Идём.
Сухо и бескомпромиссно. Абер буквально подорвался на месте и Мэл оставалось лишь его нагонять.
– Знаешь, ты имеешь право не выдавать свои тайны и прочее, но если вернуться к вопросу о моей интуиции, то сообщаю – она буквально взывает поговорить с тобой о тебе. Обо мне ты итак уже знаешь всё. Насколько это возможно с текущим состоянием моей памяти. Ты даже видел мои разлагающиеся руки и помогаешь отыскать голову. А значит, я совершенно честно, требую больше фактов о тебе.
Раздражённо рыкнув, Мэл опередила Абера и перегородила ему дорогу.
– Я не шучу, – она оскалилась. – Зачем ты мне помогаешь? Чушь про профессиональный интерес можешь мне не скармливать, ею я сыта по горло. Говори правду и только правду. Как мой экспресс друг.
При всей своей звериной очаровательности, Мэл одним своим взглядом доказывала человеческую настойчивость и пытливость. Что-либо утаивать от неё сейчас, значило бы