– Сэр, Вам туда нельзя. Это место преступления, Вам необходимо …
Ноги сами несли его. Будто контуженный, он тянулся вперёд к полосатой ленте. Черно-жёлтой – как пчела. Пульсирующая в висках жилка давила на глазные яблоки, отчего все вокруг приобретало смазанные очертания. Он видел лишь земляной пятачок, усеянный ржавым хвойным опадом с торчащими из него флажками, нелепым подобием деревянного распятия, и … мыс белого кроссовка – такой четкий, кричащий своей белизной сквозь багровые сгустки крови.
– Сэр! – кто-то дёрнул его за плечо. – Гражданским здесь запрещено ходить. Прошу, отойдите от оградительной ленты.
В нос ударил запах сырости. А еще едкий одеколон офицера, что-то озвучивающего ему, пока по ту сторону ленты суетилась целая куча других людей.
– Кто там? – язык вяло двинулся и слова, большие похожие на кашу, связали единственный вопрос. Риторический. Ответ он итак уже знал.
К горлу подступал горький ком, в лёгких становилось все меньше воздуха. Он спал. Всё это был сон. Отвратительный и изнуряющий. Как же хотелось очнуться.
– Кто там?!
Поверх кроссовка небрежно легла тёмная плащевая ткань. Увалень с фотокамерой напоследок сделал снимок.
Внутри что-то ёкнуло и Мосс сорвался на бег, одёргивая ленту-пчелу.
– Аб?
В колено упёрся нос, а следом и чёрная с прижатыми ушами голова легла на него. Мэлл вопросительно обратилась к нему, сверкая полупрозрачной радужкой глаз. – Не зря меня сюда потянуло. Эта притча про души … Возможно, Астория поможет найти мои останки?
Останки. Мосс безэмоционально кивнул, опустив на пушистую макушку ладонь. Острое чувство нереальности происходящего, в который раз делало конечности ватными, а голову свинцовой. С того самого дня и по текущий момент все казалось одной бесконечной лентой событий, которой не было ни конца, ни края, а те крупицы сна, которые он мог себе позволить, едва ли помогали мозгу справиться с щемящей тревогой и сокрушением.
Его Роуз, суббота, кладбище, Мэл … Если он со всем справится, непременно ляжет в психиатрическую больницу.
– Абер?
– Все верно, – губы растянулись в натянутой улыбке.– Мэл ищет своё тело. Его части. А я ей помогаю в этом.
Мосс гулко вздохнул, сбрасывая балласт напряжения. Раскиснуть он еще успеет, но сейчас было не до этого.
– Всего час знакомства, а ты убедила меня в том, что я уже около двух недель стараюсь упрямо отрицать. Спасибо тебе и за это, – встав из-за стола, он поднял их с Асторией пустые тарелки. – Благодаря чуйке Мэл мы вышли на этот город, и, да, здесь нам удастся найти её покой. Я в это верю.
По-хозяйски пройдя к мойке,