– Хорошо. Я с тобой, – Абер кивнул. Несмотря на то, что у него были темные, как позади меня лес глаза, в них я всегда читала понимание. А еще доброту.– Ты кого-то вспомнила?
Его рука дернулась. Видно, захотел положить ладонь на мою макушку, но отчего-то передумал.
– Это было в лесу. Я от кого-то убегала.
– Это мужчина? Женщина?
– Не знаю,– нос снова повело по хлынувшему потоку воздуха. – Но кто бы это не был – мне было очень страшно.
Я шагнула в густые заросли травы. Чем ближе была лесная кромка, тем выше тянулся осот и прочая зелень, норовящая залезть в глаза и нос. Неужели я не могла переселиться в тело куда более развитого зверя? Того же оленя, например.
Хотя, нет, путешествовать на машине оленем не вышло бы. Абер итак устроил концерт от следов моих лап на порожке, что уж говорить про воткнутые в обивку его салона рога.
Позади стих рокот двигателя. За щелчком закрытого багажника и центрального замка последовали шаги. При всей своей комплекции, Мосс умел двигаться на редкость бесшумно и легко. Кажется, он упоминал, что подростком часто ездил с дедом на охоту и после возил на нее свою дочь.
Хотела бы я с ней познакомиться. У нее, наверняка, его глаза.
Преодолев бурьян и насобирав на шерсть репья я приблизилась к лесной границе. Спрелая духота полуденного зноя сменялась прохладным озоном. Как будто в лесу нас ожидала гроза и дождевые тучи.
– Ничего не бойся. Я рядом.
Абер стоял чуть позади. На вид спокойный, апатичный. Он смотрел в самую червоточину леса и неведомые для посторонних эмоции захлестывали его. Мосс тосковал. Я видела это. В его взгляде, в частой задумчивости, в привычке коситься на меня, а верней на место, которое я занимала в машине. Еще он искал. Как и я. Знаю, что под предлогом «почерпнуть вдохновения» от нашего скитания и помощи мне, он прятал нечто очень личное и терзающее его.
Надеюсь, он раскроется мне.
– Зачем ты взял пистолет? – я сделала шаг и в лапу впились пропитанные влагой сосновые иголки. Мягкие и холодные. Подушечки лап приятно остужались.
– Он всегда со мной. На всякий случай, – под тяжелой подошвой Мосса хрустнула шишка. Эхо гулко разлетелось между стволов. Помнится, Абер уверял, что по мху на деревьях можно было определить расположение севера.
Прекрасно. В нашем случае север был везде.
– На какой такой «всякий»?
Взяв условный ориентир, я двинулась вдоль естественной траншеи, возникшей из-за вспученной от корней земли. Сладковатый шлейф, замеченный на опушке, легко отделялся от хвойной какофонии и, следуя по нему, я предчувствовала, что он приведет нас к подсказке.
– Мы не знаем, что в этом лесу. Поэтому «всякого» предостаточно, – Абер хмыкнул. – Вспомни своего любимого Кинга. От скольких чудищ можно было спастись, имея при себе пистолет?
Оу, так значит