В связи с присоединением удельных княжеств их бывшие князья становились вотчинниками в бывших своих землях. Для великого князя они превращались в простых слуг, подданных. Других русских, литовских князей, татарских мурз, приходивших к князю на службу, он наделял землей «за ратную и всякую иную службу». Занимая разные должности, он так же превращались для князя в простых слуг, обязанных при первом его зове вместе со своими людьми (холопами) являться на государеву службу. Считая себя потомками Рюриковичей, Гедеминов или татарских ханов, а, следовательно, государями, они претендовали на высшие должности в государственной службе, старались быть ближайшими помощниками, советниками великого князя, свысока смотрели на простых бояр. Титулованные слуги, княжата, составили слой новых бояр, которые по принципу местничества, т. е. системы служебных отношений, построенных на знатности и близости к хозяину, были опорой власти, ее высшим уровнем.
Княжеская аристократия претендовала на высшую власть в новом государстве. Говоря об этих людях, В. О. Ключевский приводит интересные данные: «К концу XVI века по этим (родословным. – А. Ю.) книгам на московской службе можно насчитать до 200 родовитых фамилий. Выключив из их числа фамилии, основавшиеся в Москве еще до Ивана III, найдем, что более 150 фамилий вошло в состав московского боярства с половины XV века. По происхождению своему это боярство было очень пестро. Вся Русская равнина со своими окраинами была представлена этим боярством во всей полноте и пестроте своего разноплеменного состава, со всеми своими русскими, немецкими, греческими, литовскими, даже татарскими и финскими элементами. Важнее всего то, что решительное большинство в этом новом составе боярства принадлежало титулованным княжеским фамилиям. С тех пор во всех отраслях московского управления, в государевой думе советниками, в приказах судьями, т. е. министрами, в областях наместниками, в полках воеводами являются все князья и князья. Служилое княжье если не задавило, то закрыло старый слой московского нетитулованного боярства»[20].
Старое русское, и особенно московское, боярство оставалось для великого князя все теми же слугами, каковыми они были еще во времена Древней Руси. Чаще всего они сидели в своих наследственных вотчинах, несли службу князю, управляли своими землями, вершили там суд, собирали и платили князю судебные пошлины и налоги. Великие московские князья любили и жаловали своих верных бояр за их службу, но в новых условиях вынуждены были оттеснять их на вторые роли в системе государственного управления.
Новое и старое боярство, выходцы из Рюриковичей, хотели принимать участие в управлении государством как соправители великого князя. Поэтому они занимали «по праву» места в Боярской думе, законосовещательном органе, существовавшем при великом князе. Там тоже