Der Rückweg vom Fettbach zum Campus führte unweigerlich um den Teufelsteich, von der Größe her eher ein kleiner See, umsäumt von Trauerweiden mit einem Springbrunnen in der Mitte und einer großen Eisdiele direkt am Ufer. Es gab sogar einen Bootsverleih, natürlich nur tagsüber. Die Stadtverwaltung hatte hier um den Teich mit dem anschließenden Park ein Kleinod geschaffen, das sich angenehm von der Tristesse der restlichen Umgebung abhob. Als ihre kleine laute Schar am Teufelsteich anlangte und auf das andere Ufer hinüberschaute, wurde sich Hecki der Tatsache bewusst, wie lange sie noch laufen müssten, um endlich im Wohnheim anzukommen.
"Hört mal, es gibt jetzt zwei Möglichkeiten: entweder den Umweg, also den langen Drum-Herum-Weg oder den direkten Weg, den Geradeaus-Weg."
"Ich bin dabei. Etwas Erfrischung kann ich jetzt gebrauchen.", meldete sich Atsche. Zero schloss seine Teilnahme umgehend und kategorisch aus. Auch von den Mädels war keine einzige zu bewegen, sie bei der Querung des Großen Wassers zu begleiten. Das lag aber nicht daran, dass sie sich dafür hätten entkleiden müssen. Erstens war es dunkel und zweitens waren sie, ebenso wie die Jungs, durch die Schule der Gemeinschaftsdusche gegangen. Die anfängliche Scham, sich nackt vor dem jeweils anderen Geschlecht zu zeigen, war bei allen nach kurzer Zeit verflogen, vollständig. Aber sie hatten ein Argument, das nicht ganz von der Hand zu weisen war:
"Seid ihr verrückt, ihr wollt in diese Kloake steigen? Hautausschlag ist das Mindeste, was ihr euch dabei aufsackt.", in der Tat war der Teufelsteich der Zielhafen von Substanzen, die in der Natur eher selten vorkommen. In den Chemie-Labors der Uni wanderten alle Rückstände in den Ausguss: Benzol, Phenol, Toluol, Säuren, Chlor; Cadmium-, Blei- und andere Schwermetallsalze bis hin zu Arsen. Der Abfluss führte in einen Bach, der Bach sammelte in seinem Verlauf beiläufig die ungeklärten Abwässer eines Chemiebetriebes auf und mündete schlussendlich im Teufelsteich.
Seinen Namen hatte der Teufelsteich aus abergläubischen Zeiten: Der Sage nach spukte es hier um Mitternacht, wenn der Neumond auf einen Mittwoch fiel. Heute war Mittwoch, bis zum Neumond fehlten aber noch drei Tage. Die industrielle Gegenwart hatte eine plausiblere Deutung für die Namensgebung nachgeliefert: Jetzt war das Wasser schwarz wie Pech und leblos wie das Tote Meer. Auf den bunten, in der Eisdiele erhältlichen Ansichtskarten sah der Teich wie jeder andere, ja fast idyllisch aus. Schwäne, zahme Wildgänse, Blässrallen und etliche Arten, zum Teil exotischer, Wildenten hatten hier eine Heimstatt gefunden. Dennoch wedelte in seinen Wassern nicht ein einziger Fisch mit seiner Schwanzflosse. Wundersamerweise schien das Wasserfedervieh keinen körperlichen Schäden davonzutragen. Womöglich lag es daran, dass sie keine Wasserpflanzen vom Grund holten und dann verspeisten: Es gab hier keine Wasserpflanzen, schon lange nicht mehr.
"Weiber!", sagte Hecki und begann, sich auszuziehen.
"Weichei!", sagte Atsche in Richtung Zero, zog sich splitterfasernackt aus und reichte Gabi seine Sachen samt Unterhose.
"Wir sehen uns am anderen Ufer.", und die beiden Helden stürzten sich in die Fluten. Zumindest war das der Plan gewesen. Aber was am Rand wie eine normale Wasseroberfläche aussah, entpuppte sich als eine nur handbreit hohe Schicht einer undurchsichtigen Flüssigkeit, die der unvoreingenommene Beobachter für Wasser halten würde, darunter knietiefer Schlamm. Nach dreißig Metern bekamen sie endlich die Beine wieder frei, eine Handbreit Wasser unterm Kiel und konnten schwimmen. Obwohl ihre Sinne schon leicht getrübt waren, spürten sie den penetranten, unnatürlichen Geruch der gräulichen Brühe. Nach jedem Atemzug versuchten sie, diesen Gestank von sich wegzupusten. Im Licht der Gehweglaternen konnten sie die Enten und anderen Wasservögel erkennen, durch die sie sich den Weg bahnten. Die Tiere zeigten keine Scheu.
"Hecki, weißt du, dass die Warzenente die einzige Hausente ist, die aus Südamerika stammt?"
"Is' mir egal. Aber boah, die schmecken sooo gut.", Hecki hätte sich die Lippen geleckt, wenn er nicht gerade wieder den Mief vor sich wegpusten müsste.
"Hecki. Weißt du, dass es gar nicht gut ist, wenn es viel mehr Erpel als Enten gibt?"
"Kann ich mir denken, bei Menschen ist das ähnlich."
"Ja, aber bei Enten ist das fatal. Wenn fünf Erpel andauernd ein und dieselbe Ente begatten wollen, dann hat die Ente so viel Stress, dass sie sogar sterben kann. In der Natur verrecken die meisten Enten im Frühjahr, in der Paarungszeit, wenn man eigentlich denkt, der Winter ist vorbei und alles wird gut."
"Das ist echt 'n Ding. Und ich dachte immer, Frauen mögen es, wenn viele Männer um sie herum sind."
"Junge, sieh dir das nur an. Hier sind viel mehr Erpel als Enten auf dem Teich, viel mehr."
"Das ist nicht gut für die Enten, oder? Kann man denn gar nichts für die armen Enten tun?"
"Du meinst, so etwas wie eine gute Tat zum Wohle der Natur?"
Morgens kam Hecki in Atsches Zimmer gestürmt.
"Junge, ich kann das einfach nicht glauben."
"Was? Was kannst du nicht glauben?", Atsche war gerade dabei, sich anzukleiden.
"Na, dass wir in der Nacht noch diese fette, verseuchte Phenol-Ente vollständig aufgefressen haben!"
"Das war ein fetter Warzen-Erpel."
"Mann, was haben die Weiber geschimpft, als du mit diesem Viech in der Hand nackend aus dem Wasser gekommen bist."
"Bloß gut, dass wir den Schwan wieder haben laufen lassen. Dann hätten diese Mimosen noch mehr Alarm geschlagen. Aber mitgefuttert haben am Ende doch alle, und wie."
"Ey, das hat aber auch geschmeckt. Gut gekocht Atsche, wirklich gut gekocht."
"Gebraten, Meiner, gut gebraten."
"Und was hat Gabi erst gezetert, dass sie nicht einen Happen davon essen würde."
"Hör mir bloß auf mit Gabi. Die Klaferze hat von allen das meiste in sich reingeschlungen und am Ende auch noch die Knochen einzeln AB-GE-LECKT."
"Ach komm! Du bist doch nur sauer auf Gabi, weil sie in deiner alabaster-weißen Unterhose eine Bremsspur gefunden hat."
"WAS hat sie?"
"Tja, mein Lieber. Da würde ich mal sagen, bei Gabi hast du verschissen.", und nach einer genüsslichen Pause: "... im wahrsten Sinne des Wortes.", jetzt brach es aus Hecki heraus und er schlug sich vor Lachen auf die Knie.
"Es gibt genügend andere.", Atsche sah es gelassen, vorerst. Doch Hecki hatte Blut geleckt.
"Junge, was soll das denn jetzt? Du warst total scharf auf Gabi. Erst baggerst du sie im Fettbach die ganze Zeit dilettantisch an und dann erhebst du sie zu deiner Intim-Wäsche-Verwalterin. Aber, was dein Verhältnis zu Gabi angeht: Da war wohl gestern die Kacke mächtig am Dampfen, was?"
"Halt die Klappe, Heckenbauer."
"Oh Mann, Atsche. Langsam wird mir klar, warum du nie zum Schuss kommst. Übrigens hat Zero sie danach abgeschleppt. Kann ich auch irgendwie verstehen. Wahrscheinlich hat ihr die Sache mir dir am Ende doch zu sehr gestunken."
"Du dumme, dumme Sau, du elende. Halt endlich die Schnauze!", die Ermahnung war für den Moment unnötig, denn Hecki brauchte eine Weile, um wieder Luft holen zu können.
"Ach Atsche, du bist gestern eindeutig zu früh abgehauen."
"Ich war hinüber."
"Und