Итак, Собинов не уронил чести русского искусства и стал для итальянцев, как они говорили, «целым откровением». Большим комплиментом для Собинова было еще одно высказывание: «Исполнение молодого Собинова для многих итальянских артистов может служить образцом удивительной ясности дикции».
Если учесть, что Леонид Витальевич пел партию Эрнесто на итальянском языке, то подобное высказывание является высшей похвалой! Почти все газеты отмечали высокую вокальную культуру певца и то, что он смог проникнуться особой манерой в передаче старинной музыки. В общем, русский тенор Собинов в Италии, как и в Испании, имел громадный успех. Ну, а что же дирекция «Ла Скала»? Как вела себя она? – А она немедленно предложила Собинову спеть в следующем сезоне сразу три спектакля: «Фра-Дьяволо», «Травиату» Д. Верди и уже упоминавшуюся «Манон». И вот, после небольшого перерыва, Собинов снова в Италии.
Немного о том, как Собинов трудился над образом главного героя в опере «Фра-Дьяволо». А потрудиться ему пришлось изрядно. Дело в том, что образ героя-разбойника и с точки зрения вокала, и в сфере актерской работы намного сложнее двух других (Альфреда и Де Грие). Самым трудным считается первый акт, когда Фра-Дьяволо, наводящий ужас на всю округу, появляется в изысканном костюме маркиза и разыгрывает из себя вельможу. Надо сказать, что сама постановка спектакля не удовлетворяла взыскательного артиста. Образ главного героя Собинов представлял себе иначе. Одним словом, его прочтение отличалось от режиссерского. Тем не менее пришлось подчиниться (как говорится, со своим уставом в чужой монастырь не ходят). Для любителей оперы сообщу, что «Фра-Дьяволо» имеет и еще одно название – «Гостиница в Террачине». Опера Даниэля Франсуа Эспри Обера (р. в 1782 г.) увидела свет в Париже в 1830 году (либретто Эжена Скриба).
Два последующих спектакля – «Манон» и «Травиата» – прошли великолепно. О «Травиате» стоит сказать несколько слов. Обратите внимание, уважаемые читатели, русский тенор поет «Травиату» на сцене «Ла Скала». Случай небывалый. – И снова триумф. А между прочим, «Травиата» считалась запетой оперой: почти все гастролеры непременно пели Альфреда. И, как правило, обращали внимание лишь на вокальную сторону роли. Мало кто из итальянцев придавал значение драматической стороне образа. Поэтому выступление Собинова, создавшего на сцене образ не только вокальными, но и драматическими средствами, было откровением для итальянской публики. (Наверное, не все знают, что играя Альфреда, Собинов клеил себе усы и бороду и был похож на героев Гюстава Флобера и Ги де Мопассана. Однако это достоверный факт.)
Трудности для Собинова, как ожидали слушатели, должны были возникнуть в «Манон».