Из жизни «Ваньки Каина» (Новое издание Григория Книжника, стр. 6) видно, что тайная канцелярия называлась тогда в народе, или скорее на языке воров и мошенников: «Стукалов монастырь, или Немшоная баня (Немшоной баней называет он застенок (комнату с толстыми каменными стенами и сводами, чтобы вопли пытаемых не были слышимы извне), бани же обыкновенно были деревянные, конопаченные мхом, мшоные) где людей весют сколько потянет». Ванька Каин рассказывает, что когда его, раз, привели в Немшоную баню, то приехал туда сам граф Семен Андреевич Салтыков (Московский генерал-губернатор, генерал-аншеф и Андреевский кавалер, в царствование Анны Ивановны) и лично его допрашивал. Людей, подозреваемых в мене важных проступках, допрашивали в полиции под кошками и под плетьми.
После пытки и добытки, говорит г. Снегирев, преступники и подозреваемые сидели в тюрьмах, или в сибирках при застенках, или в острогах, кои в старину были местами ужаса, томления и наказания; ибо заключенные, смотря по важности дела, сковывались по рукам и по ногам железами, на шею надевалась рогатка, к коей прикреплялась цепь со стулом, т. е. большим обрубком дерева, или сажались на стенную, т. е, приковывались к стене, или забивались в колодки. Места заключения назывались в старину прорубами, погребами, ямами, каменными мешками, где нельзя ни сесть, ни лечь, где часто узники томились и даже умирали от голода и холода, где палач лечил жестокие язвы, причиненные пыткой, жестокими лекарствами для того, чтобы приготовить к новым истязаниям. В башнях Прилуцкого монастыря в Вологде находятся такие каменные мешки, похожие на шкафы, где сажались преступники во времена царя Ивана Васильевича.
У Ваньки Каина стул с ошейником, в который сажали заключенных, называется монастырские четки (стр. 22). Такой стул случалось и нам видеть. В прежнее время, лет сорок тому назад, у больших помещиков сажали в такой стул дворовых и мужиков за провинности.
В 184… году был я два раза в Соловецком монастыре и видел там тюрьмы, подобные описанным г. Снегиревым; видел также и застенок. В северо-западном углу монастыря находится башня Корожня, в которой, в прежнее время, содержались узники. Башня эта в несколько этажей; в каждом, в середине, большая круглая комната под сводами, и в стене кругом небольшие дверные отверстия, в которые едва человек пролезть может; ими входят в каморки, большею частью тёмные; иные из них очень тесны. Там сидели заключенные; в некоторых каморках видны следы камелька. Монахи рассказывают предания, что будто иных узников морили дымом, других замуровывали