A través del amplio aparato receptor de la piel, el masaje influye sobre el sistema nervioso, provocando objetivamente la reacción necesaria recíproca. Así, por ejemplo, el roce superficial suave disminuye la excitación del sistema nervioso central, tranquiliza a la persona masajeada (a veces, hasta el punto de que esta persona puede dormirse). En este punto entramos en el tema siguiente.
INFLUENCIA DEL MASAJE EN EL SISTEMA NERVIOSO
El sistema nervioso es el principal regulador de la actividad vital de todo el organismo. Dirige el funciona miento del corazón y de las glándulas de secreción interna, y el metabolismo y funcionamiento de los músculos, nuestros movimientos y emociones. El masaje es a primera vista solamente un excitante mecánico, capaz de interferir en el funcionamiento del sistema nervioso. (Uno de mis pacientes, compositor, dijo una vez: “El masaje, al igual que la música, puede entristecerte o crear un estado de animo de luchador”.).
El masaje influye tanto en el sistema nervioso central, como en el periférico. Puede tranquilizar, eliminar una tensión psíquica demasiado fuerte. O crear condiciones para un sueño tranquilo y profundo en vísperas de acontecimientos importantes en la vida del hombre. También, el masaje puede excitar, lo que es necesario en algunos casos cuando el hombre está en estado de profunda apatía o tiene el tono vital bajo (fig. 5).
Aparte de la influencia refleja, el masaje realiza una acción directa sobre los conductores nerviosos, lo que se utiliza ampliamente en estudios clínicos cuando se necesita disminuir la conductibilidad de los nervios sensoriales y motores. Las técnicas de masaje, elegidas correctamente, disminuyen considerablemente las sensaciones dolorosas.
Figura 5. Esquema del sistema nervioso vegetativo (la línea continua marca las fibras simpáticas inductoras; la línea discontinua, las parasimpáticas).
Es reconocida por todos la importancia del masaje en la eliminación del cansancio y para aumentar la capacidad de trabajo física e intelectual. Se sabe que el masaje de los músculos cansados elimina la sensación de fatiga, provocando una sensación de animación y agilidad. En los últimos 1015 años, para la exclusión de las tensiones, cansancio y la rápida recuperación y aumento de la capacidad de trabajo en las empresas de los países más desarrolladas se utilizan diferentes métodos de masaje. En Japón, por ejemplo, se utilizan aparatos como “botas de masaje”, “trajes de masaje”, etc.; asimismo, se aplica el automasaje durante breves descansos en el trabajo.
INFLUENCIA DEL MASAJE EN LOS SISTEMAS SANGUÍNEO Y LINFÁTICO
El masaje influye favorablemente sobre el sistema cardiovascular. Gracias al masaje, la sangre se distribuye de los órganos internos hacia la superficie de la piel y capas musculares, consiguiendo el ensanchamiento moderado de los vasos periféricos, lo que facilita el trabajo de la aurícula izquierda y el ventrículo izquierdo del corazón, aumentando la capacidad de compresión del corazón, mejorando el suministro sanguíneo y la capacidad sistólica del músculo cardíaco, eliminando congestiones sanguíneas en los círculos de circulación grande y pequeño. El masaje aumenta el metabolismo en las células, favoreciendo la asimilación del oxígeno por los tejidos. El masaje también estimula la función hematopoyética, favoreciendo el aumento del contenido de hemoglobina y eritrocitos (fig. 6).
La acción del masaje sobre el sistema cardiovascular se manifiesta ante todo en el ensanchamiento y aumento del número de capilares. Bajo la influencia del masaje, en especial del amasamiento, crece bruscamente el número y la anchura de los capilares del músculo masajeado.
Krogt (1922) demostró que, bajo la acción del masaje muscular, el número de los capilares abiertos para 1 mm2 de la sección transversal aumenta de 31 a 1400, y el caudal total de los capilares crece unas 140 veces. Como resultado de la apertura activa de la red de capilares, se facilita el traslado de la sangre por las arterias y se acelera el flujo venoso. El masaje no provoca el desarrollo de acidosis en los tejidos, sino que, por el contrario, contribuye a la disminución del ácido láctico y la eliminación de ácidos orgánicos, lo que tiene una influencia benéfica sobre los músculos fatigados después de las cargas musculares.
El ensanchamiento de la red capilar de la piel bajo la acción del masaje y la mejora de la circulación venosa debido al aumento de su velocidad, como resultado de la acción de movimientos rítmicos de masaje, facilitan la función cardíaca. El masaje provoca insignificantes cambios de la presión arterial. Por ejemplo, en las personas sanas el masaje aumenta la presión sistólica en 13,1 - 20 gPa y ocasiona una disminución ligera de la presión diastólica. Se ha notado que el masaje de la cabeza, cuello, la parte de los hombros y vientre de los sujetos hipertensos ayuda a una breve disminución de la presión sistólica y diastólica.
Figura 6. Esquema de la circulación sanguínea del organismo humano.
A.A. Belaya (1963, 1966), estudió la influencia del masaje sobre la función contráctil del miocardio y de la circulación sanguínea periférica entre los enfermos con radiculitis de distinta localización. En base a investigaciones balistocargiográficas fue notado el aumento de la función contráctil del miocardio. Según los datos de la oscilografía arterial se registraba el aumento de la circulación sanguínea periférica. Disminuía o desaparecía la asimetría de los índices de presión máxima, mínima y media, acercándose a la norma el índice oscilatorio.
Bajo la influencia del masaje mejora la circulación capilar en los enfermos de hipertensión e hipotensión. Con ello, el masaje del estómago ocasiona el aumento del volumen sistólico y el masaje de la zona de cuello y hombros su disminución.
La influencia del masaje como factor mecánico “comporta la introducción del sistema nervioso central en la regulación de la función de la circulación sanguínea”, lo que se confirma por el aumento de la cantidad y rapidez del flujo sanguíneo y linfático en las zonas alejadas de las partes masajeadas del cuerpo (A.A.Biriukov, 1973, N.A. Belaya, 1974).
Figura 7. A - red linfática de la parte anterior del tronco; B - red linfática de la parte posterior del tronco (con las flechas están indicadas las dirección de los movimientos de masaje).
El masaje ocasiona una clara influencia sobre el flujo linfático. La red linfática está estrechamente relacionada con el sistema sanguíneo.
El sistema linfático comprende un sistema de capilares linfáticos que están unidos a los más grandes. Los vasos linfáticos pasan a través de una serie de ganglios en los que se realiza la formación de leucocitos. Por esto los ganglios linfáticos son como unos filtros, donde la linfa se purifica de los productos de degradación y sustancias tóxicas del cansancio. Está prohibido masajear los ganglios linfáticos, en especial en caso de existencia de un proceso infeccioso.
El movimiento de la linfa en el sistema linfático se realiza sólo en una dirección: de los tejidos hacia el corazón (figs. 7, 8, 9). Gracias a la presión existente de la linfa que aumenta gradualmente hacia los vasos de la región torácica, a la acción de absorción de la caja torácica y a la contracción de los músculos, la linfa se traslada de la periferia hacia el centro. En los vasos linfáticos existen válvulas que impiden el flujo inverso de la linfa.