In Jugoslawien unterstützten die westlichen Alliierten die Partisanenbewegung unter Josip Broz Tito seit der Konferenz von Teheran Ende November 1943 uneingeschränkt vor allem durch Waffen-, Sprengstoff- und Lebensmittellieferungen, die im Wesentlichen von der SOE und der britischen Luftwaffe durchgeführt wurden. Bei den regionalen Partisanenkommandos in Albanien, Bosnien, Kroatien, Serbien, Montenegro und Slowenien befanden sich kleine Verbindungsmissionen der britischen Armee und der SOE, die die Entgegennahme von Lieferungen aus der Luft koordinierten. Aus pragmatischen Gründen war also eine enge Kooperation mit dem Ziel der Bekämpfung deutscher Truppen auf dem Balkan entstanden, größere alliierte Verbände lehnte die jugoslawische Partisanenführung aber ab. Zu Deutschland hatte das OSS im Juni 1944 schlicht noch keinen Plan: Über etwaigen Widerstand im ›Altreich‹ oder in den Alpen- und Donaugauen gab es keine gesicherte Kenntnis. Selbst für Spionageeinsätze fehlten dem OSS im Sommer 1944 noch die wesentlichen Voraussetzungen – geeignetes Personal, Zugänge, sichere Anlaufstationen.
029 Ausschnitt aus Aufzeichnungen der Wehrmacht über Sabotage der Partisanen in Kroatien, Februar 1944.
Im Vergleich war die SOE durch ihr frühes Engagement auf dem Balkan um einiges weiter. Bereits im November 1943 hatte SOE-Chef Colin Gubbins zwei seiner fähigsten Agenten, Peter Wilkinson und Alfgar Hesketh-Prichard, die Direktive für die Mission ›Clowder‹ erteilt – den Versuch, mithilfe der slowenischen Partisanen, die bis in das Klagenfurter Becken hinein agierten, in das Deutsche Reich einzudringen. Die militärisch und nachrichtendienstlich auf höchstem Niveau ausgebildeten Agenten sollten entlang der deutschen Südgrenze zunächst mithilfe der slowenischen, dann auch der italienischen Partisanen Agentenposten aufbauen. Wilkinson und Hesketh-Prichard hatten 1941 bei der SOE die Operation ›Anthropoid‹ vorbereitet, das tödliche Attentat auf Reinhard Heydrich, den stellvertretenden Reichsprotektor in Böhmen und Mähren und Leiter des Reichssicherheitshauptamts. Es wurde von zwei tschechoslowakischen Widerstandskämpfern im Mai 1942 erfolgreich ausgeführt. Die slowenischen Partisanen, die seit Herbst 1942 als einzige bewaffnete Widerstandsformation kontinuierlich innerhalb der Grenzen des Deutschen Reichs agierten, schienen ihnen ein Schlupfloch in die Alpen- und Donaugaue, nach Deutschland, in die Tschechoslowakei und nach Polen zu bieten. Von Juni bis September 1944 lieferte die SOE 24 Flugzeugladungen mit Waffen und anderer Ausrüstung in die Karawanken. Sie leistete damit einen effektiven Beitrag zur Entwicklung von militantem antinazistischem Widerstand innerhalb des Deutschen Reichs. Die Kärntner Partisanenverbände wuchsen in dieser Zeit von 200 auf fast 900 bewaffnete Männer und Frauen und sie profitierten von diesen Lieferungen bis Kriegsende.120 Der slowenische Historiker Marjan Linasi zählte nicht weniger als 800 Kämpfe, Aktionen und Auseinandersetzungen zwischen Kärntner Partisanen und NS-Kräften im zweisprachigen Kärnten.121
Während die Aufrüstung der Kärntner Partisanen der größte, wenn auch ein häufig übersehener Beitrag der drei alliierten Mächte zum Widerstand innerhalb NS-Deutschlands war, gelang es der SOE und (in ihrem Windschatten) auch dem OSS im Jahr 1944 nicht, die slowenischen Partisanen als Sprungbrett zur Kontaktaufnahme mit nichtslowenischen NS-Gegnern in Zentraleuropa zu nutzen. Alle diese Versuche wurden von der Führung der Kommunistischen Partei Sloweniens (KPS) spätestens ab September 1944 obstruiert. Warum? Im Frühsommer 1944 wurde ein rascher Durchbruch der westlichen Alliierten gegen die Wehrmacht auf dem italienischen Stiefel und eine Kapitulation der deutschen Streitkräfte noch im selben Jahr für möglich gehalten. Die slowenische Befreiungsfront (Osvobodilna fronta slovenskega naroda, OF) und ihre bewaffneten Partisanenverbände kämpften im Rahmen der jugoslawischen Volksbefreiungsarmee unter Titos Kommando nicht nur für die Überwindung der deutschen Okkupation und die Wiedererrichtung ihres Landes nach der Dreiteilung im Jahr 1941, sondern auch für eine Überwindung der feudalistisch-kapitalistischen Gesellschaftsordnung und einen ethnischen Nationalstaat aller Slowenen, auch jener, die innerhalb des ehemaligen Österreich und Italiens lebten. Die politischen und territorialen Ziele widersprachen den ideologischen und geopolitischen Zielen der Westalliierten. Die Führung der slowenischen Befreiungsbewegung befürchtete zugleich eine Beschneidung ihrer Souveränität durch eine Einmischung Großbritanniens und der USA, möglicherweise im Zuge einer Landung in Istrien.
030 Die westlichen Alliierten versorgten die Partisanen in Jugoslawien aus der Luft mit mehr als 16.000 Tonnen Waffen, Sprengstoff und anderem Kriegsmaterial.
Von einem engen Bündnis mit der Sowjetunion erwartete sie sich hingegen Unterstützung und Anerkennung ihrer Ziele. Militärisch-politische Präsenz und Vorherrschaft im Widerstand in den begehrten Gebieten galt der slowenischen und jugoslawischen Führung jedenfalls als eine Voraussetzung, um diese Ziele umsetzen oder zumindest starke Machtpositionen für die Nachkriegsverhandlungen aufbauen zu können. Westliche Präsenz beziehungsweise österreichischer und italienischer Widerstand unter westlicher Führung oder Anleitung hingegen hätte die Chance auf Gebietsgewinne geschmälert. Deshalb unterband die KPS, so es in ihrer Macht stand, das Vordringen von SOE- und OSS-Teams nach Österreich, während sie das Einsickern kommunistisch geführter Gruppen, etwa der aus der Sowjetunion eingeflogenen Kampfgruppe Avantgarde aus dem Umfeld der KPÖ, förderte.122 Doch auch die Kooperation der slowenischen, sowjetischen und österreichischen Kommunisten erbrachte 1944 wenige Erfolge in Österreich. Aus der Gruppe Avantgarde entstand zwar eine Partisanenformation auf der Koralpe, aber die einzige autochthone Partisanengruppe in Österreich, die Österreichische Freiheitsfront Leoben-Donawitz, effektiv zu unterstützen war die transnationale kommunistische Allianz nicht in der Lage. Wie schon ihre Vorgänger 1941 begann die Gruppe Leoben-Donawitz im Juni 1944 mit Anschlägen auf die Südbahn. Hier agierten österreichische Partisanen, nach denen SOE und OSS suchten – doch die Agenten saßen in Slowenien fest und hörten außer vagen Gerüchten nichts von ihnen. Ohne Hilfe von außen waren sie ihren Verfolgern wehrlos ausgeliefert: Zwischen Juli und Oktober 1944 nahm die Gestapo in der Obersteiermark insgesamt 500 Personen fest, deportierte viele von ihnen in Konzentrationslager oder ließ sie von der NS-Justiz hinrichten.123
Die regionalen ethnisch-territorialen und ideologisch-politischen Widersprüche überlagerten das größere alliierte Bündnis gegen Deutschland. Dessen Kärntner Repräsentanten in der Operationszone Adriatisches Küstenland, Gauleiter Friedrich Rainer und der SS- und Polizeiführer Odilo Globocnik, taten wiederum alles, um die ethnischen und politischen Differenzen zusätzlich zu schüren. Die konträren Ziele des Widerstands in der Alpen-Adria-Region bargen die Feindschemata des Kalten Krieges bereits in sich. Die Konflikte brachen im Frühjahr 1945 insbesondere an der Frage der Grenze zwischen Österreich, Italien und Jugoslawien im Wettlauf zwischen jugoslawischer Partisanenarmee und westlichen Streitkräften nach Triest und Klagenfurt früher als sonst wo in Europa aus. Das betraf auch die Frage des Verhältnisses westlicher Geheimdienste zu den deutschen Geheimdiensten und dem SS- und Polizeiapparat in Norditalien, wie wir später in Zusammenhang mit der Operation Sunrise, den Verhandlungen von OSS und MI 6 mit SS-Führern über eine frühe Kapitulation der deutschen Streitkräfte in Norditalien, noch sehen werden.
031 Der Tiroler Sozialist und SOE-Offizier Hubert Mayr scheiterte im Herbst 1944 bei dem Versuch, nach Tirol vorzudringen, um Widerstand zu organisieren.
Doch bereits im Herbst 1944 verschwanden die beiden führenden westlichen Agenten in Kärnten spurlos. Neben Alfgar Hesketh-Prichard, der zuletzt mit einer Partisanenkompanie in Ostkärnten auf der Saualpe agierte, handelte es sich dabei um den seit 1942 bei der SOE aktiven Tiroler Spanienkämpfer und Sozialisten Hubert Mayr. Sein Ziel war es, über Friaul und Kärnten nach Innsbruck vorzudringen. Von Hesketh-Prichard wissen wir, dass er im Dezember 1944 nach einem geheimen Befehl der KPS-Führung von einem Partisanenkommandanten im Verborgenen