–Метель только вчера унялась, господин. Раньше было не проехать. Впрочем, вы и сами знаете, ведь это ваших рук дело.
–Не смей дерзить мне! Ты всего лишь человек и мой слуга! Помни об этом, Мартин.
Холодный ветер ворвался в пещеру, и возле мужчины закрутилась столбом крупная снежная крошка. Тот шарахнулся в сторону и невольно вздернул вверх руку с лампой. Огонь за стеклом сжался, будто нашкодивший щенок при виде жестокого хозяина, и Мартин успел заметить, как холодно сверкнули черные глаза господина по ту сторону слюдяного зеркала.
–Простите, господин, я вовсе не хотел вас разгневать.
Мартин снова склонил голову и поднял ее только тогда, когда понял, что господин не злится на него всерьез. Уже несколько лет он служил богу-жнецу и знал, если бы Моран захотел наказать или убить его, он не стал бы распыляться на пустые разговоры. Темному господину достаточно было бы слегка приподнять кисть своей бледной руки, и ледяной ветер в мгновение ока заморозил бы Мартина до смерти. Мартин хорошо помнил, как во вторую их встречу, господин велел ему привести с собой еще одну лошадь, и, когда он ввел перепуганное животное в пещеру и поставил перед блестящей стеной, призрачная рука вынырнула из слюдяного зеркала. Она метнулась вперед, и острые осколки льда, возникшие прямо из воздуха, мгновенно вспороли шею бедному животному. Густая темная кровь полилась на каменный пол пещеры, прямо под ноги побелевшему Мартину. Слуга запомнил урок, который преподал ему господин, и потом ему еще много ночей подряд снились жуткие рваные раны на шее мертвой лошади и собственный тулуп, забрызганный алой кровью. Нет, сейчас Моран не собирался его убивать, но Мартин помнил – даже будучи запертым в своем мире, бог-жнец был опасен, и злить его не следовало.
–Ты сделал все, как я велел? – обратился к нему господин.
Мартин осмелился вновь взглянуть в черные глаза Морана, и поспешно кивнул. Несмотря на холод, царивший в пещере, он ощущал, как взмок под шапкой его лоб.
–Да, господин. Перестал подсыпать старый порошок сразу же, как вы приказали мне.
–Хорошо. Все прошло по плану?
–Конечно, – слуга на мгновение замялся, прежде чем напомнить об оплате. —Вы обещали мне награду, господин.
–У входа в пещеру поднимешь двузубый камень, там ждет твоя награда. И ты получишь в десять раз больше, если поможешь мне в еще одном небольшом деле, Мартин.
Отражение, искаженное слоистой слюдой, приблизилось, и Мартину показалось, что в лицо ему ударил порыв ледяного северного ветра. Мелкая, едва видимая в полумраке снежная крошка, осела на его одежде и с шипением растворилась в горячем масле маленькой лампы.
–Благодарю вас, повелитель. Что я должен делать?
–Не спеши, человек. Это новое поручение и новая сделка. Давай-ка скрепим ее как