Я заревел, чувствуя, как он пронзает мою плоть. Отчаяние накрыло меня, и я сам не понял, как из моего рта вырвалось белое пламя такой мощи, которой я не знал прежде. Оно было подобно солнечному свету, и на секунду я даже ослеп.
Болото загудело. Внизу поднялся жуткий вой. Я понял – это воют лидерцы. Клинок остался торчать чуть ниже моей шеи, и я с ревом свалился в болото.
Рядом со мной колыхался тлеющий холм. Я вынул клинок лапой из своей плоти и занес его над Королем Слизи.
– Пощады! – загудел он.
Я замер.
– Пощады, прошу! – повторил Король.
Я опустил клинок, сделал над собой усилие, поднялся в воздух и приземлился на поляну. После чего принял человеческое обличие.
Из моей груди лилась кровь. Елена подскочила ко мне, вытаскивая из сумки какие-то тряпки и зажимая мне рану. Жало стоял, не двигаясь, и расширенными то ли от ужаса, то ли от удивления глазами, смотрел на происходящее.
– Ты победил, – загудело болото. Я не понял, откуда шел звук. Казалось, он окружает нас со всех сторон. – Ты одолел меня, сын солнца. И я сдержу свое слово.
Я посмотрел на светящийся клинок, который все еще был у меня в руке.
– Это Си́мгвелл, клинок Хозяина Солнца. Теперь он твой. Используй его как считаешь нужным.
Я сжал рукоять. В глазах у меня темнело.
– Теперь вы можете идти. Я отпускаю вас.
Теряя сознание, я видел, как на краю поляны открылся какой-то портал. Елена и Жало схватили меня под руки и потащили в его сторону. А после – темнота.
Глава шестая, в которой мне разбивают сердце
Свет вернулся ко мне не сразу. Сначала перед глазами стоял мутный, раскачивающийся туман. Потом в тумане начали вырисовываться очертания, я услышал голоса. Но они были нечеткие – словно мне закрыли уши ватой. Еще позже я увидел силуэт, нависающий надо мной. Силуэт прикасался к моему лбу чем-то мокрым и приятно холодным.
Когда я окончательно прозрел, передо мной предстала невероятная картина. Большие глаза, синева которых напомнила мне девственные озера так высоко в горах, что ни один человек не смог бы сделать там и вздоха. Взгляд существа, похожий на гипнотизирующий взгляд единорога, сопротивляться которому было очень непросто. Голос такой красоты, что ни одна сирена не смогла бы звучать изумительней.
Я ахнул.
Обладательница невероятной магии красоты склонилась надо мной, беспокойно глядя, как я просыпаюсь. Она была юна, в потрепанной бедной одежде, со свалявшимися от долгой дороги волосами, мозолистыми натруженными руками. Она смотрела на меня, как любящая мать смотрит на поранившегося младенца.
– Госпожа, госпожа, ваш друг! Он очнулся! – пропело дивное создание куда-то в сторону. И исчезло, уступив