– Хорошенький!
Кровь отлила от щек Контика, в ушах зашумело, ведьмочка покачнулась в глазах…
– Сначала станцуем! – заявил он внезапно с мужеством отчаяния и схватил ведьмочку за руку. – Все остальное потом.
– Пожива! – заорали образины, но белокурая ведьмочка топнула ножкой:
– Вначале я с ним станцую, он меня пригласил!
Образины разочаровано смолкли, а старая ведьма неодобрительно покачала головой. Заныли скрипки, Нель сделал первое па на негнущихся ногах, и тут внезапно все смолкло. Перед ним стоял де Спеле.
– Прости, крошка, – сказал он ведьмочке. – Я совсем забыл: этот человек мне нужен.
Он взял Контанеля под руку и решительно подтянул прочь с танцплощадки. Толпа неодобрительно загудела.
– Господа, угощение за мной! – крикнул де Спеле. – Я спешу провернуть одно крупное дельце!
Белокурая ведьмочка обогнала их и заглянула в лицо Нелю.
– Так я не прощаюсь?
– Обязательно! – пообещал призрак. – Один танец он тебе должен.
Они шли все быстрее и быстрее, пока не добрались до костра, вокруг которого восседали такие омерзительные хари, что все остальные в сравнении с ними меркли.
– Дебдорой, – обратился де Спеле к огромной голове летучей мыши на паучьих лапах. – Какого черта ты посылал за мной со ржавой цепью?
– Вон того, – голова ткнула лапой в сторону конского хвоста на швабре.
– Плохо работаешь, мерзавец, – сказал де Спеле конскому хвосту. – Куда ты спешил, сломя кости, на бал, небось? Он перепоручил поручение, – пояснил призрак остальным. – Требую взыскания!
Голова летучей мыши скривилась и топнула тремя лапами.
– Сгинь, тунеядец!
Конский хвост заржал и исчез, оставив после себя конский череп. Де Спеле брезгливо отодвинул череп ногой, посадил на это место еле живого Танелька и сел сам.
– Тебе известны мои условия? – спросил он Дебдороя.
Летучий мыш осклабился:
– За кого ты меня принимаешь?
– Тогда – к делу. Шестерых я берусь сыскать… Эй, господа, оставьте его!
Контанель с облегчением ощутил, как холодные лапы убрались с его горла, и сглотнул тягучую слюну.
– Дальнейшее зависит от обстоятельств, – продолжал де Спеле. – Я не знаю возможностей Арзауда.
Мышиная голова дохнуло огнем, костер полыхнул фиолетовым пламенем.
– Не поминай здесь этого имени! – вскричал Дебдорой.
Призрак пожал плечами.
– Чего ты нервничаешь, это же твои владения?
– Мои-то, мои, – проворчал Дебдорой, успокаиваясь, – но нынче полнолуние!
– Не век же ему быть, когда-нибудь окончится. В общем, первая часть вопросов не вызывает. А вот со второй…
– Сперва выполни первую! Это, что ли, твой человек?
Контик окончательно заледенел под взглядом мышиной головы.
– Чахлый какой-то…
– Не хуже