– Во-первых, на Проклятое плато. Далее – в зависимости от результатов некоторых встреч. Спите. Завтра нас ожидают утомительные хлопоты ради благополучия вашего бренного тела. Кстати, как вы фехтуете? – осведомился деловито.
– На палках в основном… – сознался Танельок.
– М-да… Палки, дубинки, ножи, кулачные бои, – презрительно поморщился призрак. – Придется с вами подзаняться. – И добавил мечтательно: – Меня прозвали стальной молнией… Вообще-то, имя мое Рене де Спеле.
Кажется, беседа угасла. Призрак лениво потягивался и пробовал пальцем наружную стену. Палец уходил в пыльный камень беззвучно и легко. Нель заботливо взбил тюфяк и подушку, расправил простыню и задул свечу. В темноте разделся и улегся. Тишина. Очевидно, господин де Спеле тоже изволили улечься.
– Да, я позабыл сказать, что после нашей… Гм, кампании вы не останетесь в накладе, – высунулась из стены голова, светящиеся сонным розовым мерцанием. – Клады там всякие… Золото… Самоцветы… – Голова сладко зевнула и нырнула в камень. Нель тоже зевнул и заснул подозрительно быстро и легко.
***
Следующий день оказался действительно хлопотным, но вполне прозаическим. И это несмотря на то, что призрак принимал во всей кутерьме бурное участие. После завтрака хозяин отправился с целым списком заказанного в порт, а компаньоны занялись фехтованием.
Призрак оставил в какой-то потусторонний гардеробной шляпу, сапоги, а главное – окровавленные детали одежды и кинжал и явился в белой рубашке, странных штанах по щиколотку и мягких туфлях. Де Спеле не на шутку взялся за роль учителя
– Как шпагу держишь? Это что еще за новое положение? Оружие потеряешь от мышиного чиха! Вот так, крепко, но мягко. – И пальцы призрака, касавшиеся руки Неля, были тверды и теплы (Де Спеле не носил перчаток). А по-змеиному качающееся острие его легкой шпаги, почти рапиры, было не призрачно а вполне материально и смертоносно. Уловив испуг студента, де Спеле нажал пальцем на острие, и оно сплюснулось в безопасную пуговку. – Итак, начинаем! Позиция ан-гард! Выпад! Мазила! Какой ты школяр – ты деревенщина! Что ты суешься – ты букет девке подносишь или выпад делаешь? Не шарахайся, не шарахайся, я не судейский. Куда размахался – на току молотишь? Это что – новая итальянская школа? Твой родитель, случайно не дровосек? Или метельщик?
Словом, довел Контика сперва до отчаяния, потом до остервенения, и, наконец, шпага студента пронзила плечо призрака.
– Браво! – отметил тот, насмешливо кланяясь. – Я уже думал оставить тебя в трак- при вертелах – это предел твоего умения. Пока довольно. После обеда продолжим.
Де Спеле подошел к колодцу, зачерпнул из ведра воду и со счастливой улыбкой плеснул себе в лицо. Капли самоцветами засияли на черных кудрях, ручейки влаги сбежали по разрумянившимся щекам на шею и рубашку. Батист намок, потемнел, прилип к телу, и вдруг на груди проступила алое пятно, а в центре его – зловещие темная впадина.
Призрак