От неожиданности я не нашёлся, что ответить. Вид у меня был, наверное, достаточно глупый.
Лени первая протянула мне руку и сказала:
– Наверное, ещё нет, хотя как раз сегодня утром я слышала об этом в передаче из Кёльна. Что-то на мотив современной «Красной Шапочки». Только вместо Серого Волка там был русский коммунист с большим ножом, зажатым в зубах.
Она рассмеялась, её маленькая ручка скрылась в моей лапе. В течение нескольких мгновений я держал её руку и чувствовал её тепло.
Как всегда, все варианты разговора, которые я обдумывал в одиночестве, оказались бесполезными, и, чтобы скрыть смущение, пришлось сразу достать фотографии, заметив:
– Взгляните-ка. Всё-таки получилось, несмотря на плохую погоду. Поэтому не судите строго.
Еле заметные искорки смеха блеснули в золотистых глазах, а вишнёвые губы дрогнули в улыбке, приоткрыв влажно поблескивающие зубы, когда она взяла в руки фотографии.
– Вы знаете, очень хорошо. Даже больше, почти профессионально. У вас, бесспорно, большой опыт. Откровенно говоря, я была уверена, что ничего не получится.
– Вы совсем не охрипли, – заметил я.
– Почему я должна была охрипнуть? – удивилась девушка.
– От множества песен, которые вы должны были петь во время празднования Рождества, – ответил я. – Ведь вы, наверное, собрались всей семьёй и пели Schneelied24, Lasst uns froh und munter sein25 и другие песни.
Лени весело засмеялась.
– Откуда вы это знаете?
– Из литературы, конечно, ведь я никогда не праздновал Рождество в немецкой семье. В сочельник все собираются дома, под рояль, а если его нет, то и без аккомпанемента поют растроганными голосами разные сентиментальные песни вроде тех, что я назвал, и многие другие. Например, про то, что в доме, где поют, можно спать спокойно, потому что там живут хорошие добрые люди, а плохие и злые не знают таких песен.
– У вас такие подробные сведения, что я начинаю подозревать: не праздновали ли вы где-нибудь наше Рождество. Что же потом?
– Поднявшись поутру на другой день, говорят друг другу Fröhliche Weihnachten26 и снова поют.
– Всё правильно, – сказала Лени. – Давайте теперь споём вместе.
– К сожалению, я знаю только названия песен, а не слова, которые заучиваются ещё в детстве. Кроме того, должен признаться, что у меня полностью отсутствует музыкальный слух, а без него это уже не пение. А кто составил вам компанию в рождественском хоре?
– Вы хотите, чтобы я исповедалась, как провела Рождество? – Лени рассмеялась.
– Хотя бы отчасти.
– Вы уже сами ответили на свой вопрос, –