Отшельник подошел поближе и присел с другой стороны Грозы на траву. Топор положил рядом.
– Ночь будет веселой. Срань господня – у нас нет ни еды, ни огня, а Гроза и я промокли насквозь.
– Кто сказал, что нет еды и огня?
Мальчишка мигом подскочил и подтянул свой маленький рюкзак. Пошебуршав внутри, он вынул оттуда и бросил на землю две банки тушенки, огурцы, завернутые в целлофановый пакет, и корку хлеба. Не забыл Сашка и про спички. Он мило улыбался, чувствуя себя героем.
Собака и мужчина переглянулись.
– Что? А Вы думали я в поход пустым хожу? – мальчишка снова почесал затылок – только ложку я забыл… растяпа… зато стащил папин нож!
Он отстегнул боковой карман, чтобы вынуть кухонный нож, завернутый в несколько плотных слоев газеты вместо ножен. Нож он передал мужчине. Тот взял его в руки, достал из самодельного чехла и осмотрел. Лезвие было наточено, но ненадолго – мужчина разглядел работу неумелого юного мастера.
– Хрень. Поломается в два счета.
Отшельник не разделял позитивный задор ребенка. Его совершенно не радовало то, что он потеряет драгоценные два дня на помощь какому-то рассеянному сопляку.
– Значит так, Сашка. Бери свой «недонож» и открывай им консервы. Порежешься – умрешь от потери крови или заражения. Я пойду дров на костер нарублю. И не вздумай никуда уходить вместе с Грозой – хватит мне на сегодня приключений. Все ясно? – отшельник говорил строго.
– Будет сделано! – бойко ответил Сашка, приложив прямую ладонь к виску, подражая солдату.
Мужчина только недовольно хмыкнул.
Закат расцвел румяном. На небе, словно первые подснежники, взошли звезды. Послышалось стрекотание очнувшихся насекомых. Отшельник, Гроза и Сашка сидели вокруг искрящего костра и ждали, когда тушенка в банках, стоящая на пламени, немного разогреется. От скуки мальчишка ворошил угли.
Помимо дров мужчина насобирал множество упругих молодых веток. Из них он сделал подстилку для Сашки, чтобы тот не спал на голой земле.
– Как только поедим – сразу ляжешь. Мы с Грозой спать не будем на случай непредвиденных обстоятельств. На рассвете выйдем. Вопросы есть?
Отшельник был хмур.
– У матросов нет вопросов!
– Тогда доставай тушенку.
Сашка встал на колени и аккуратно начал подталкивать к себе горячие консервные банки той палкой, что до этого ковырялся в обугленных дровах.
Немного подождав, пока ужин чуть остынет, все трое приступили к трапезе. Отшельник и Гроза делили первую банку, а Сашке досталась целая вторая. Мальчишка ел с ножа, мужчина доставал куски мяса пальцами, чередуя себя и собаку. А в конце, все трое вылизывали масло со стенок тушенки корками хлеба.
– Вкуснятина, – довольно сказал Сашка и облизал масло со всех пальчиков.
– Знал бы, что придется ночевать в лесу – взял бы удочку.
– А я вот не умею рыбачить.
– Папа твой не научил?
– Он вечно занят. Ему не до меня.
Отшельник промолчал.