– Красааава, – нежным голосом произнёс по-русски, осторожно оглаживая его крутую шею.
Тут ещё один хоррг, заинтересовавшись происходящим, попытался приблизить ко мне свою морду, но первый, издав характерный звук крайнего недовольства, клацнул своими зубами, отгоняя нахала, и снова потянулся за порцией ласки. Я стоял и гладил клыкастого «коня», а своё состояние при этом охарактеризовать даже и не пытался. Лишь ощущал, что меня тоже как будто гладили по голове. Видимо, эти зверюги эмпаты, а я чувствовал их лучше других, потому что брат ничего такого мне не рассказывал.
Сколько я так стоял, не знаю, но тут нашу идиллию нарушил тот суровый мужик, отвечавший за молодняк. Он не стал подходить слишком близко, чтобы хоррг не испугался и случайно не причинил мне вред.
– Ваша милость, поздравляю. Выбор состоялся. К завтрашнему дню я подготовлю отдельный загон, где ваш хоррг будет находиться один. Никто не помешает вам налаживать более тесную связь. А затем, когда я уверюсь, что у вас полное взаимопонимание, то начнёте его объезжать. Придумайте ему имя, моя грасия, – сказал он, почтительно склонившись передо мной.
Я с сожалением вздохнул, последний раз провёл по бархатной короткой шёрстке и, послав своему хорргу импульс нежности и сожаления предстоящим расставанием, вернулся к отряду сопровождения.
Пока ехали обратно, начал вспоминать имена знаменитых коней. Выбирая между Росинантом, Буцефалом, Боливаром и Спиритом, я остановился на последнем. Мне показалось, что оно ему подойдёт. Наверно потому, что история о коне с таким именем была самой любимой у моей сестрёнки. Зная, что уже никогда их не увижу, я всё равно очень скучал по своей семье. Как они там без меня? Хорошо, что у мамы с папой есть Лёлька.
Определившись с именем, я пристал к брату, чтобы он начал меня учить обращению с холодным оружием. Давно мечтал, ещё в прошлой жизни, но как-то не сложилось. Теперь у меня появилась возможность осуществить свою мечту.
Почти полгода ушло на взаимную притирку с «боевым конём». Хоррги действительно оказались эмпатами. Хотя Спирит не мог со мной разговаривать, как Лу, мы с ним прекрасно понимали друг друга. Я объездил его. Нет, не так. Мы договорились, что он будет носить меня на спине и защищать, потому что он большой, быстрый и сильный, а я – маленькая, медленная и слабая. За это я чистил его и расчёсывал гриву и хвост. Равноценный обмен. Никого из конюхов он к себе не подпускал. Да, к слову: хоррги почти не пахли. Даже после скачки от них не несло «конём», а наоборот – чем-то наподобие запаха нагретой канифоли, а мне он всегда нравился.
Мы с Берисом решили, что сбежим дней за десять до моего дня рождения, пока все будут заняты приготовлением к празднику. В этой суете можно постепенно и незаметно перевезти в надёжное