А у нас, надо сказать, вся страна – сплошные болота. Джунгли подступают вплотную к городу. И оказалось, что в одном из столичных кварталов есть муха цеце! К счастью, в этом квартале, типичном бидонвиле16, нам было совершенно нечего делать, и мы там никогда и не бывали. Но сам факт! Город-то маленький. Эпидемиологи нас, как могли, успокоили – зараженность-де у вашей мухи невысокая, всего 4 промилле, так что не лезьте в джунгли (один из них говорил с большой горячностью: «Джунгли – зеленый ад! Белому человеку там делать нечего!»), не носите темное, и шанс заболеть будет минимальным. А если укусит (укус цеце очень болезненный, трудно с чем-то перепутать) – на анализы. Оставив нам эти заветы, они отбыли в следующий пункт назначения.
Вообще, в отношении насекомых в Африке довольно скоро вырабатывается рефлекс, описанный в романе Гарри Гаррисона «Неукротимая планета» («Deathworld») – «Убей его!» Даже маленький Стас твердо знал, что любое насекомое меньше таракана надо немедленно убить и только потом рассматривать, а от существ крупнее таракана надо бежать, но глядя под ноги, чтобы не наступить на змею.
Основная часть коллектива жила на территории посольства, в домах, стоявших на третьей линии от моря. Некоторым, однако, повезло больше, и они жили в домах первой линии. Практически на пляже. И вот в такой квартире во время сиесты, то есть после обеда, сидит в кресле и делает вид, что читает газету, а на самом деле дремлет, один наш коллега. Зовут его Валера. А жена его Инна, дама дебелая, к спешке не склонная и тоже любительница вздремнуть после обеда, разлеглась на диване в неглиже. Жарко же, за 30, поэтому дома все обходятся минимумом одежды (а кондиционер гонять все время просто очень дорого выходит).
И вдруг Инна визжит, а потом и кричит: «Ааааа, больно!». Валера подскакивает и видит сидящую на ляжке жены муху. Реакция у Валеры мгновенная – тяжелая газета «Монд» обрушивается на муху, и ей приходит карачун. Валера подбирает убитую муху и, взглянув на нее, вдруг понимает, что та подозрительно похожа на цеце. Жена ноет, что от укуса очень больно. Валера кое-как успокаивает жену, быстро одевается, говорит, что пора на работу, и за дверь.
Вместо работы он едет прямиком в университетский научный центр и предъявляет там муху. Ему подтверждают, что это цеце. Он настаивает на том, чтобы муху немедленно отправили на анализ. И тут выясняется, что в местном университетском научном центре нет оборудования для таких анализов! После размахиваний руками и криков с той и другой стороны Валере предлагают отправить муху для анализов.