Стас, выговаривавший тогда только половину алфавита, звал соседа «дядя Уя». По этому поводу дядя Уя очень веселился.
В присутствии посла он преимущественно молчал, чтобы не ляпнуть матерное. Однако как-то раз на посольской праздничной вечеринке подвыпивший посол затеял с Кротовым длинную беседу насчет внешней политики. Юра долго терпел. Потом он признался, что строил свою ответную фразу в уме минут 5. В итоге сказал послу: «Вы меня конечно, извините, но нас, как дежурных комендантов, все это тихо не должно …сти». Понял, чтó сказал и замер, ожидая последствий. Надо отдать должное послу – он просто сделал вид, что ничего такого не услышал и отпустил Кротова с миром.
Водителем Юра был грамотным, на моей памяти ни разу в ДТП не попадал. Но не шоферское дело было его призванием. Он гениально готовил. Только жизнь сложилась так, что стать поваром он не смог, выбора не было. А каким бы он мог быть поваром! Профессиональный повар посла Коля, хороший, изобретательный, любящий свое дело, приходил и жалобно спрашивал: «Юрка, ну почему у тебя солянка вкуснее моей? Сколько и чего ты туда кладешь?» На что получал честный ответ: «А … его знает. Взял в руку, кинул на … в кастрюлю. Посмотрел, вроде надо еще чуть добавить. Добавил».
Жена его Марина к кулинарии была, напротив, скорее равнодушна. Готовить она, конечно, готовила, но без особого энтузиазма. Регулярно перед жителями нашей коммуналки разыгрывались такие сцены.
– Ведьма, обед готов? – орет еще от здания посольства сменившийся с дежурства Юра.
– Ой, Юрчик, я сейчас! – пытается оправдаться и шмыгнуть на кухню Марина.
– Опять сидишь с соседкой покуриваешь, … твою мать, а обеда нет!
– Сейчас, сейчас…
– Пошла вон с кухни, …! Сам сделаю.
Приготовить обед он мог в течение получаса. При этом не раз заодно выгонял с кухни мою жену и готовил на две семьи. Чему моя жена была только рада.
К африканским реалиям он адаптировался быстро. Как-то я застал его на кухне за варкой пельменей. Кротов стоял у плиты и помешивал пельмени шумовкой, а на потолке ровнехонько над кастрюлей сидел геккон. У гекконов брюшко полупрозрачное и всегда видно, пообедал геккон или еще нет. Этот геккон пообедал. Завершив процесс пищеварения, геккон уронил продукт оного прямо в кастрюлю Кротова. Обматерив геккона и всех его родственников, Юра шумовкой выбросил из кастрюли результат гекконовой жизнедеятельности, посмотрел на меня и буркнул: «Маринке не говори, а то жрать не будет».
Шашлык он мариновал мастерски и пожарить его умел, как никто. На коллективных выездах на шашлыки повар Коля и Юра орудовали у мангала вдвоем, любо-дорого смотреть. В автомастерские мы с ним сначала ездили вдвоем. Я выступал в роли переводчика.