Ему почудилось, что всё вокруг перевернулось вверх тормашками и закружилось в огненном танце, чахлые факела, каменные стены, койка, чугунная решётку… одна сплошная круговерть, куда ни глянь унижения, куда ни ступил боль. Артура стошнило, он обгадил пол, стену и рухнул в беспамятстве.
Вот как, обошлись с Артуром, вот как, приняли его в темницу.
***
Под покровом глубокой ночи Артур воспрянул ото сна и кулаками продрал свои заспанные веки. Несколько томных часов он пробыл в глухом беспамятстве, и ни одна душа не удосужилась переложить его на койку. Все нечистоты, какими он обдал стены и пол, магическим образом испарились. Хмурая темница сладко смежила веки, мерзавец Динго разражался заливистым храпом, факела ну уж слишком потухли, чадили на диву слабо, а вечно угрюмые зевали на каждом шагу.
Артур встал на ноги, голова шла кругом, ему было плохо, но наперекор всем преградам, он добрался до стылой койки и умыл лицо слезами. Он громко хлюпал носом и бесцеремонно нарушал царство сумеречной тишины. Но удар дубинки по чугунной решётке сию минуту угомонил все неположенные в стол поздний час всхлипы.
–Слышь ты…– шепнул надзиратель…– Издашь хотя бы один писк, и я тебя дубинкой огрею.
Надзиратель не спеша растворился в тёмном углу и перестал донимать плачущих узников. Артур послушно внял упрёки со стороны и отныне не всхлипывал носом, не стона, он рыдал тихо, вполголоса, а когда силы окончательно покинули его, то он отправился на боковую.
***
Артур восстал ото сна на ранней заре, хмурые надзиратели суетились возле почивален и звонко колотили по чугунным решёткам.
–Динго, вставай, не время спать, на то есть ночь.– бурчал надзиратель.
–Не порть мне сны.– ответил Динго.
–Гонору поубавил, чай не с шавкой беседу держишь.– обозлился надзиратель и трижды саданул по решётке. Непереносимый лязг металла, не иначе как пытки для ушей, вынудили Динго покинуть койку и приятные сновидения.– А ты шо зенки вытаращил? Обувайся щегол, тут тебе не мамкина титька!– надзиратель яро забил решётке.
–Встаю…– полушёпотом ответил Артур.
–Он только с дороги, чуток подустал. Да, малец!?– Динго обернулся и суровым глазом выпотрошил всю сущность Артура. За считанные секунды, животный страх овладел им с головы до пят и белыми клыками перемолол стойки нрав ребёнка, перво–наперво он обглодал пальцы ног, а на десерт припас головёшку. Темень опустилась на глаза, он понемногу стал терять равновесие и слегка завалился на бок, жестокий взгляд мерзавца Динго уничтожил его. Но пошатнувшись, Артур устоял на ногах, хотя был близок к падению.
–Ну и свинья же ты.– выругался надзиратель.
–И