–Ну и ну… Два наследника престола в одной клетке.– обрадовался Артур и тотчас ощерил кривые зубы.
–Дааа… Смеху то сколько.– говорил Динго.
–Скучно тут у тебя, быть может, есть чем голову занять!?
–На случай важный припас я вещицу одну. Хошь покажу, интересная.
–Ну, коль и впрямь интересная, то покажи.
–Книжонка.– Динго рукою заполз под койку и вытащил на свет стопку нитками сшитых рукописей. Время и сырость украсили обложку пожухлыми тонами, переплёт набух, уголки потеряли первозданный вид, облезли, но в общих чертах книга вполне читабельна.– Писанина моего уже бывшего соседа, надзиратель ему по темечку дал, видимо сильно, недавно хоронили. Хороший мужик, писать любил, вот только на пьяную голову жёнушку покромсал, да детей.
–Про что они?– Артур взялся перелистывать книгу, пожелтевшие странички, точно листва по осени, приятно хрустели на руках.
–Грамоте меня не обучили, оттого не знаю.
–А я вот обучен. Меня мать натаскала.
–Отлично, будешь читать мне перед сном, а то не приложу, как мне поступить с этой книженцией
–Буду, не переживай, читать я люблю.
–Слухай парень. Вот что хотел спросить, а ты чем таким скверным на воле отличился, ежели тебя за решётку упекли.– Динго оглянул Артура с головы до пят, невинное создание, подумал он, до того невинное, что стыд за себя берёт. Не верилось ему, что он на воле сотворил нечто их рук вон непристойной, за что его отгородили решёткою.
–Мой отец был королём, и королём отважным. Но злопыхатели, дурныши и мордогрызы, вздумали обобрать отца моего до последней нитки. Они прибрали к рукам корону, убили мать и отца.– Артур пустил слезу. Излишне много он пережил, для несозревшего ребёнка, воочию увидеть гибель родных, не всякий сдюжит и половины его страданий. Однако он держался, не давал себя сломить невзгодам и печалям.
Умалишённый, подумал Динго, видно выжил из ума и пришил себеподобного. Но странные нравы маленького гостя, не смутили его, он обхватил ладонью тощее тело Артура и оплывшими пальцами взялся мять костлявые закорки.
–Ну что ты воешь, как белуга. Хочешь, я стану твоим другом.
–Не брешешь?– он смахнул с кончика носа непрошеную слезинку.
–И в мыслях не было, на кой мне тебя вокруг пальца водить. Ты мой побратим, сечёшь. А за побратима я горой, в обиду не дам и сам обижать не стану. Но ты не стесняйся, ежели затаишь на чужака обиду, то скажи мне, я с него три шкуры спущу.– говорил Динго.– Однажды на лесосеке я обзавёлся верным побратимом, всё делали вместе и гуляли и девок кадрили. Не разлей вода, вот как нас местные трудяги нарекли. Я к тому веду, что есть у нас у побратимов одна игра. Быть может, опустим партейку другую.
–Ну, давай, попробуем.
–Ежели так, то встань на ноги и обернись ко мне задом.
Артур выдал едва заметный смешок и беспрекословно выполнил все приказы якобы побратима.
–Припади щекою к стенке и заломи руки. Не смей подглядывать,