Позади него идет молодая девушка с ребенком, в которых Элина сразу узнает Маргариту и ее дочь-футболистку. Владимир периодически оборачивается, что-то ей говорит и тут же отворачивается. Губы вытянуты в тонкую линию, между бровей две глубокие морщины. А вот Маргарита наоборот печально опускает голову, но тут же натягивает на лицо улыбку и ведет Олесю к столам с едой.
Пазлы складываются. Скорее всего, Маргарита – жена Владимира. Но это вовсе не снимает с него подозрение.
Нужно выяснить, отдыхал ли он в Великогорске тем летом. И пишет ли он книги?
– На кого ты там уставилась? – Регина оборачивается и заходится в кашле. – Это же Владимир! – громко шепчет она Элине.
– И что? Они тоже люди. Или ты думала они не едят?
– Но не с обычными смертными же?!
Изумление Регины граничит с сумасшествием, и Элина улыбается:
– Я прогуляюсь перед сборами.
Однако вместо того, чтобы уйти, она направляется к столу, за которым сидит Владимир и тщательно протирает столешницу салфеткой.
– Здравствуйте! – она жизнерадостно улыбается и кокетливо заправляет за ушко волосы. – Погода сегодня не радует. Надеюсь, у нас не будет бега с препятствиями?
Мужчина изумленно смотрит на Элину, и его смятение видно невооруженным глазом.
– Здравствуйте. Нет…, кажется, нет. По крайней мере на первой неделе.
– Я немного нервничаю, – она обхватывает себя за плечи, – все-таки сегодня официально первый день.
– Не переживайте, Элина, – голос Владимира смягчается, – уверен, у вас все получится, – банальные фразы из его уст звучат ласково и не выглядят наигранными.
Раздается электромузыка, и он тянется к нагрудному карману:
– Извините, звонок по работе.
– Понимаю, – Элина мысленно фыркает и встречается взглядом с Маргаритой.
Девушка стоит с тарелкой в руках и не замечает, как дочь дергает ее за рукав кофты. Губы поджаты, лоб морщится, но ни злости или раздражения, что с ее мужем разговаривает другая девушка. Скорее тихая печаль, которую Элина ощущает даже на расстоянии.
– Если вы пытаетесь кадрить моего брата, то это бессмысленная трата времени, потому что решение, кто победит, принимаю только я. Единолично.
Холодный, четкий голос пробирает до мурашек. Владлен возникает из ниоткуда. Тихо, бесшумно, как призрак.
– То есть мне нужно кадрить вас?
Они смотрят друг другу в глаза, и Элина напоминает себе маленькую мышку рядом с тигром. Дыхание сбивается, сердце издевательски колотится, ладони потеют. Полный набор неуверенного человека.
Элина стискивает зубы и заставляет себя улыбаться.
– Если надеетесь, что это поможет вам победить, то да, – Владлен не скрывает довольной ухмылки. В ярко-красной рубашке он смахивает на Дракулу. И кажется еще чуть-чуть и мелькнут клыки под верхней губой.
– О, нет. Тогда я лучше проиграю, – она пожимает плечами и протискивается