Недавно из зала вышел Максимилиан, напомнил их номера и сообщил, что скоро вызовет первого участника.
Номером один оказывается та самая блондинка с тонкими ярко-накрашенными губами. Она не красавица, но что-то в ней есть. Наверное, дерзость. Как только двери за ней закрываются, Элина начинает осознавать фарс происходящего. Почти все участницы мечтают выскочить за Цепеша замуж. Парни скорее хотят приблизиться к кумиру, а очкарик судя по всему сам блогер. Интересно, они действительно пишут, или, как и она, лгуны?
– О чем ты будешь рассказывать? – Регина снимает наушники и присаживается рядом с Элиной, немного ее потеснив.
– Лучше ты расскажи. Кажется, из присутствующих ты – единственная настоящая писательница.
– Не-а, – Регина хмыкает. – К примеру, Ромка пишет с двенадцати лет. А Мишель, которая сейчас на съемках, просто бредит книгами. А еще Цепешем.
– Мишель – это разумеется псевдоним?
Регина задумчиво накручивает рыжий локон на палец:
– Не знаю. Не спрашивала.
– Когда ты вообще успела со всеми познакомиться?
Элина слышит, как вибрирует мобильный в сумочке. Хмурится, но не рискует достать телефон на виду у всех. Старый, потертый смартфон не вяжется с изящным платьем, учитывая, что у всех в руках дорогие гаджеты.
– Так больше двух часов ехали в автобусе, – Регина откидывается на спинку скамьи и протяжно зевает.
Когда дверь раскрывается снова, из конференц-зала вылетает пунцовая Мишель. Элина даже не замечает, что прошло около получаса, а следующие слова Макса окончательно ее стопорят.
– Участница номер три. Элина Одинцова, – объявляет он.
– Что? – она ошарашенно смотрит на парня.
– Давай, давай. По порядку скучно. Цепеш любит разнообразие, – и довольная ухмылочка оседает на его губах.
От неожиданности сердце сбивается с ритма, но Элина стискивает зубы и надевает на лицо вежливую маску. Осторожно заходит следом за Максом, успевая уловить тихое пожелание удачи от Регины.
Конференц-зал встречает ее большим и светлым пространством, а когда двери захлопываются позади Элины, она попадает в западню. Видит операторов в черных футболках с надписью: Цепеш. Они носятся от камеры к камере, расставленным по углам зала. И ощущает странное напряжение. Что-то не так. Воздух электризуется, даже кончики пальцев покалывает. Элина замечает таблички с именами жюри и сгибается от внезапной рези в животе. Перед глазами темнеет. Макс кидается к ней, но она отталкивает его помощь. Через боль находит в себе силы выпрямиться и встретить удар судьбы лицом к лицу.
ГЛАВА 4. ПРАВИЛА ИГРЫ ИЗВЕСТНЫ