– Читайте внимательно, это ваше задание на первый этап. Крайний срок сдачи пятница, в шесть вечера, – продолжает Цепеш. – Сдавать Максу, кто не успел, вылетел, даже если ваш рассказ был гениален. Жестоко, дамы и господа, но жизнь – женщина капризная. Чтобы ей угодить, нужно быть изворотливым.
Элина пробегает глазами текст и тут же заглядывает в лист Регины.
– Задание у всех одинаковое, так что без плагиата. Полагайтесь на свои силы, пожалуйста.
– Как интересно, – шепчет Регина. Ее лицо озаряется необычным светом, даже веснушки бледнеют и почти исчезают с переносицы. – У меня уже есть идеи.
– Уже? – Элина давится удивлением.
– Конечно, я намерена выиграть.
В ушах поднимает звон, и впервые до нее доходит смысл того, во что она ввязалась. Цепеш рассказывает детали задания, но его слова разбиваются о стену паники, волной, поднявшейся вокруг Элины. Она ничего не слышит, и только спустя некоторое время чувствует, как кто-то дергает ее за рукав.
– Эй, ты чего? Съемки закончились, а ты как зомби сидишь. С тобой все в порядке? – Регина уже встала и смотрит на Элину сверху вниз.
Вокруг поднялась суета. Участники в волнении переговариваются между собой, размахивают листами, будто пытаются взлететь. Цепеш вновь надел на себя привычную маску безразличия и решает с Максом и Владимиром организационные вопросы.
– Эл-и-и-ина? – Регина машет у нее перед глазами. – Ау!
Элина фокусирует на ней взгляд и тихо произносит:
– Я не знаю, как написать рассказ.
– Ну, придумаешь. У тебя впереди еще четыре дня.
– Нет, – Элина качает головой, – ты не понимаешь. Я ведь… не писатель, – шепчет она.
Признание напоминает приговор.
ГЛАВА 6. ТИХИЕ РАЗГОВОРЫ
– Напишите рассказ о чувствах между мужчиной и женщиной.
Элина прислоняется плечом к стене, а пальцы неосознанно комкают лист с заданием. Мимо по коридору с шумом проходят участники. Съемки закончились, но волнение только начинает нарастать среди ребят. Громче всех заливается смехом Мишель. Элина зажмуривается, и в голове мелькают образы, картинки из прочитанных книг. Какая бы идея ни возникала в голове, она тут же находила ее отражение в других историях. В наше время невозможно писать книги! Уже все придумано.
– Ты духов вызываешь? – рядом останавливается Регина. – Погода наладилась, пошли прогуляемся. Ты там что-то бормотала, что ты не писатель?
Элина морщится. Паника лишает самообороны и обнажает чувства. Однако ей нужна помощь, иначе она вылетит на первом этапе. За четыре дня не успеет найти доказательства, а за свой счет жить на турбазе – не вариант. Все накопления уйдут за одни сутки. И весь план полетит наперекосяк.
– Если я тебе расскажу, как попала в шоу, ты мне поможешь? – шепчет Элина.
– Это что шантаж?