– Одинцова Элина Николаевна. Восемнадцать лет. Из города Великогорска. Участница под номером три, – он поднимает голову и пронзительно смотрит на Элину.
Пауза затягивается. Два брата глядят на нее, как на приманку для хищника. Она старается дышать спокойно. Даже осмеливается улыбнуться Максимилиану, который ей подмигивает. Парень сидит на бежевом диване в углу зала и наблюдает за происходящим, кулаком скрывая зевоту.
– Элина, а вы…
– Готовы к съемкам? – перебивает брата Владлен.
Голос мужчины звучит грубо, и он смотрит на нее со снисходительной усмешкой. Теперь она понимает почему Мишель вышла из конферец-зала в полуобморочном состоянии. Когда за камерой твой кумир оказывается дешевой оберткой, разочарование велико.
Неважно, что ты думаешь обо мне. Неважно, что вас двое. Я не отступлюсь.
Элина улыбается уголком рта и скрещивает ноги в лодыжках. Смотрит на Владлена, слегка прищурившись. Боковым зрением замечает довольную ухмылку Макса. Видимо, парень не такой простак, каким она его сочла, и давно раскусил ее игру.
– Более чем, – с придыханием отвечает она.
Владлен кивает видеооператору и подтаскивает к Элине стул.
– На счет три, – Владимир ждет, когда брат сядет, и начинает считать. – Один, два, три!
Как только камеры включаются, атмосфера в зале меняется. С удушающе-напряженной она превращается в расслабляющую аромо-терапию. Элина чувствует пряные духи Владлена. Резкие и насыщенные, она не может уловить знакомые запахи, но голова приятно кружится. Или же на нее так действует взгляд Цепеша? Ведь напротив сейчас сидит именно он. Обаятельный, улыбчивый блогер.
– Перед нами участница под номером три, Элина Одинцова. Признаюсь, ты очень красивая, – Цепеш ласково улыбается и даже не верится, что еще минуту назад он буравил ее цепким взглядом. – И первый вопрос: Элина, ты сегодня вечером свободна?
Мысленно она чертыхает его на чем свет стоит, но не позволяет улыбке сойти с губ.
– А это приглашение на свидание? – кокетливо интересуется она.
– Если так, то ты свободна?
– Если так, то занята, – отрезает Элина и про себя усмехается озадаченности в глазах Цепеша, которая мелькает за секунду. – Понимаешь, ты – известный блогер, а я – начинающая писательница. Наше свидание может повредить моей репутации, – она решает поддержать непринужденный тон беседы.
– Обычно всегда наоборот, – он смеется и откидывается на спинку стула.
Камеры, как медленные, сонные мухи кружат вокруг, но блогер их не замечает. А вот Элина изо всех сил старается не обращать на видеоператоров внимания. Тело деревенеет от напряжения, а губы сводит от бесконечной улыбки.
– Тогда расскажи мне, как ты начала писать? Шоу «Альтер Эго» создано для писателей, но в первую очередь оно о людях, и моим подписчикам интересно узнать всех участников ближе.
– У меня очень трагичная история. Мне… тяжело говорить об этом.
Элина